82 ANNALES DE LA SCIENCE AfiRONOMIQUE. 



antagonistes. En s'appuyant sur la loi précédemment énoncée du 

 minimum et du maximum, on détermine facilement quel est celui 

 de ces facteurs qui, pour chaque cas, régit le phénomène. 



Dans le sable, la grande perméabilité et la grande aptitude à 

 réchauffement sont, sans aucun doute, favorables à l'eremacausis. 

 Mais le faible taux d'eau lui est, au contraire, défavorable. L'eau 

 sera donc, pour ce sol, le facteur dont dépendra surtout la décom- 

 position, et comme l'abondance de l'eau dépend des pluies, celles-ci 

 ont une influence considérable sur le phénomène. Dans un climat 

 humide, où le sol est assez souvent humecté, la décomposition de 

 toutes les matières organiques qui s'y trouvent est bien plus in- 

 tense, même souvent à ce point que, sur le sable, il ne se forme 

 pas, à vrai dire, de dépôt d'humus. Dans ces conditions, le sable 

 mérite à bon droit le nom d'actif que le praticien lui donne. 

 Tout autrement se comporte ce sol sous un climat sec, où l'eau 

 atteint son minimum et où, précisément à cause de cette eau trop 

 rare, la grande perméabilité du sol et sa haute température ne 

 peuvent que rarement avoir leur plein effet sur l'eremacausis. Dans 

 ce cas, la décomposition marche moins vite, mais plus encore 

 pourtant (sauf dans les cas extrêmes) que dans la plupart des 

 autres sols. 



A l'argile ce n'est pas en général l'humidité qui manque, mais la 

 quantité d'air. D'ailleurs, ce sol appariient à la catégorie des terres 

 dites froides. La conséquence est que la décomposition sur les sols 

 argileux dépendra surtout de leur perméabilité et, par suite, de leur 

 température ; dans la nature l'eremacausis y est très lente. En ce 

 sens, un tel sol peut être appelé inerte. Dans un climat humide et 

 avec une couche épaisse d'argile, l'accès de l'air peut être empêché 

 au point que les matières organiques subissent non plus l'eremacau- 

 sis, mais la putréfaction. 



D'après ce qui précède, la plupart des sables sont caractérisés par 

 de puissantes oxydations qui ne s'attaquent naturellement pas seule- 

 ment au carbone des matières organiques, mais encore à l'ammo- 

 niaque formée dans la décomposition. La nitrification dans de tels 

 sols est ordinairement très énergique. Dans les sols argileux, au con- 

 traire, l'oxydation des matières organiques non seulement est res- 



