DÉCOMPOSITION DES MATIÈRES ORGANIQUES. 43 



acides hiimiques, on conslale que, même dans le cas le plus favo- 

 rable, cette partie est moindre que la quantité observée dans le su! 

 chaulé. En conséquence, la décomposition des matières humiques 

 acides est activée par leur mélange avec du carbonate de chaux. 



Pour voir clair dans ces divergences d'appréciation, j'ai installé ^ 

 une série d'expériences. Dans les tubes en U on disposa, d'une part, 

 un mélange de sable quartzeux (400 grammes) et de paille de seigle 

 finement pulvérisée (4 grammes), additionné de 40 centimètres 

 cubes d'eau distillée (essai I), et, d'aulre part, un mélange de subie 

 quartzeux (3(10 grammes) et de tourbe pulvérisée (5 grammes), 

 additionné de GO centimètres cubes d'eau (essai II). 



Ces sols reçurent diverses quantités de chaux caustique qui fut 

 mise en suspension dans l'eau d'arrosage ; l'un resta tel quel. Le 

 tableau ci-dessous contient les résultats obtenus (moyenne de huit 

 essais) : 



« 



Volume d'acide carbonique dans 1 000 volumes d'air. 



Essai I. 



SOL 



tel qael. 



additionné de chaux caustique. 



0ër,04. 0ër,2. Os'-,4. Oï',8. 2s',0. 



Acide carbonique. . 12,981 10,949 9,819 6,837 0,456 0,350 



Essai II. 



SOL 



additionne de cliaux caustique. 



tel quel. — «^ -^ — .^ — 



0ër,05. 0,r,l. 0^,2. 



Acide carbonique 3,194 3,374 3,614 3,902 



La chaux causlique a donc diminué la produclion d'acide carbo- 

 nique dans les malières organiques non décomposées {paille de 

 seigle) ; elle l'a au conlraire augmentée dans les substances déjà 

 altérées {tourbe). 



Les résultats relatifs à la paille tiennent surtout à une action spé- 

 cifique de la chaux, et pas seulement à une combinaison de l'acide 



1. Jouni. f. Laiidw., IS8G, p. ?G1. 



