DÉCOMPOSITION DES MATIÈRES ORGANIQUES. 11 



étaient transformés en ammoniaque qui, plusieurs mois après, de- 

 venait de l'acide nitrique. Il y a donc deux réactions successives, 

 d'abord formation d'ammoniaque, ensuite oxydation de cette ammo- 

 niaque en acide nitrique. 



L'azote de l'humus du sol non fumé n'a subi qu'une modification 

 très lente ; celui du fumier de cheval se comporte différemment ; il 

 contient évidemment divers principes azotés ; sa transformation est 

 plus facile et plus rapide dans le sable lehmeux que dans le lehm, où 

 il parait y avoir en automne un temps d'arrêt dans la décomposi- 

 tion qui reprend au printemps avec une nouvelle activité. 



D) Composition chimique de la substance. — La décomposition 

 des matières organiques est surtout réglée au point de vue chimique 

 par leur taux en composés complexes (principes albuminoïdes, 

 amidés), par la solubilité de ces composés, parleur taux de matières 

 minérales et par la présence de substances capables d'atténuer l'ac- 

 tion des facteurs extérieurs. 



Toutes circonstances égales, le taux d'azote des matières orga- 

 niques a, dans certaines limites, une influence tout à fait prédomi- 

 nante sur la décomposition. On voit déjà que les parties végétales 

 pauvres en azote et riches en cellulose (paille des céréales) se dé- 

 composent plus lentement que celles qui sont riches en azote et 

 pauvres en cellulose (paille des légumineuses). Les chiffres suivants 

 provenant de mes essais prouvent le fait. 



Tiges de soja 



— pois 



— féverole . . -. 

 Paille d'orge de mars. . 



— de mais 



— de blé de mars. . 



— de seigle de mars. 



— d; avoine de mars . 



— dt' seigle d'iiiver . 



iMuycune de six dosages. 



