DÉCOMPOSITION DES MATIÈRES ORGANIQUES. 3 



bien qu'au delà de certaines limites (15 grammes de matière orga- 

 nique dans le cas précédent), on n'observe pas un dégagement d'a- 

 cide carbonique sensiblement plus fort. Ce fait ne tient pas du tout 

 à ce que, dans les essais précédents, l'oxygène nécessaire à la dé- 

 composition aurait fait défaut ; car, après défalcation de l'acide car- 

 bonique dégagé dans les deux essais, il restait encore une quantité 

 d'air largement suffisante. 



Suivant toute vraisemblance, celle particularité doit être attri- 

 buée aux propriétés antiseptiques de l'acide carbonique, ainsi que 

 H. KoLBE^ l'a démontré. Quand cet acide carbonique s'est accumulé 

 dans la matière en décomposition au delà d'un certain taux, l'acti- 

 vité des microorgmismes et, par suite, Voxydation du, carbone de 

 celte matière diminue. Plus le taux d'acide carbonique s'élève, plus 

 l'intensité de la décomposition s'affaiblit. 



Cette règle s'applique aussi à la nilrification des matières azotées. 

 Déjà Leone ^ avait remarqué que, pour une teneur un peu forte en 

 matière organique, non seulement la nilrification est interrompue, 

 mais que même les nitrates et les nilrites formés pouvaient se trans- 

 former en ammoniaque. 



D'après des essais récents du même auteur -^ ce résultat obtenu 

 d'abord avec des solutions est vrai aussi pour le sol ; de fortes fu- 

 mures de matière organique mènent à une destruction de nitrates 

 et de nitrites, ce qui n'arrive pas avec une fumure faible. 



Dernièrement P. Pichard* a étudié à fond celle question et a dé- 

 montré que la quantité absolue d'acide nitrique formé croissait à la 

 vérité avec l'augmentation de l'azote organique dans la matière, 

 mais que sa quantité relative (en pour-cent de l'azote existant) dimi- 

 nuait considérablement, tandis que la production d'ammoniaque est 

 exactement proportionnelle au taux d'azote de la substance orga- 

 nique. 11 en résulte ce fait très important dans la pratique que le 

 taux absolu d'ammoniaque formée augmente avec celui de l'azote 



1. Journal far praktische Chemie. Neue Folge, vol. XXVl, 1882, p. 149-155. 



2. Gazella chiinica Haliaaa, vol. X, p. 505. 



3. Atti délia R. Accademia dei Liacei, sér. IV, Rendiconti, vol. VI. lioma, 1890,. 

 p. 33-35. 



4. C. R., t. CXiV, p. 81-84; Annales agronomiques, t. XVIII, p. 108-119. 



