DÉCOMPOSITION DES MATIÈRES ORGANIQUES. 7o 



rapetissement des pores et, en même temps, à un accroissement de 

 la capillarité. 



Les résistances qui s'opposent au passage de l'eau à travers le sol 

 sont proportionnelles à la grosseur des interstices. Les eaux d'infil- 

 tration qui s'écoulent à une profondeur déterminée sont d'autant 

 moins abondantes que le sol est à grains plus fins. Cela est évident 

 d'après les chifîres suivants empruntés à quelques-unes de mes 

 expériences^ : 



Quantités d'eau d'infiltration à 30 centimètres de profondeur 

 par 400 centimètres carrés de surface, en grammes. 



(Moyennes de 27 eb^ervations pendant le semeslre d'été). 



L'argile et l'kumus sont complètement impénétrables à Veau quand 

 ils sont saturés^. Remarquons aussi que la perméabilité d'un sol 

 pour l'eau dépend exclusivement de la couche qui renferme les élé- 

 ments les plus fins. Ainsi s'explique qu'un sol, d'ailleurs perméable, 

 ne fournisse aucune eau d'infiltration s'il repose sur un sous-sol 

 imperméable (roche massive, argile, sable très fin, calcaire, etc.). 

 Dans ces conditions, l'eau qui a traversé les couches supérieures se 

 rassemble à la surface de la zone impénétrable en constituant ce 

 qu'on appelle la nappe souterraine (Grundwasser). 



Celle-ci s'élève plus ou moins suivant les circonstances et rem- 

 plit d'eau complètement ou en partie les couches du sol qu'elle 

 baigne. 



En ce qui concerne la température du sol dans ses relations avec 

 sa composition physique, celte température résulte de la combi- 

 naison des influences d'une série de facteurs qui réagissent l'un sur 



1. Forschungen, etc., vol. XVI, 1893, p. 389 et 390. 



2. Forschungen, etc., vol. XIV, 1891, p. 14. 



