DÉCOMPOSITION DES MATIÈRES ORGANIQUES. 59 



d'un homme sain (soumis à une nourriture substanLielle régulière et. 

 à une abondante consommation d'eau) et employée à divers degrés 

 de dilution, à l'état frais ou fermenté, avec ou sans addition \ Plu- 

 sieurs essais furent faits avec du carbonate d'ammoniaque. Parmi 

 les principaux résultats il faut d'abord signaler que la réaction de la 

 liqueur soit acide, soit alcaline, est décisive pour l'énergie de la fer- 

 mentation de l'urine. L'addition de bases, à moins qu'il ne s'agisse 

 de lessives alcalines concentrées, agit favorablement; celle d'acides 

 gêne très nettement la fermentation. Sous ce rapport, les orga- 

 nismes inférieurs en question se comportent comme ceux qui inter- 

 viennent dans les processus d'oxydation des matières organiques. 



4. — Résultats généraux. 



En s'appuyant sur les considérations et les résultats qui précèdent 

 on voit que la présence et l'activité des divers organismes inférieurs 

 qui régissent les différents processus de décomposition sont soumises 

 à des conditions déterminées. On a montré que pour les deux pro- 

 cessus les pius importants sous les rapports agronomique et hygié- 

 nique, l'eremacausis et la putréfaction, la qualité disponible d'air 

 est le facteur dominant. Tant que l'oxi/gène peut arriver librement 

 jusqu'à une certaine dose, ce sont les phénomènes d'oxydation (ere- 

 macausis) qui entrent en jeu ; quand l'accès de l'air est insuffisant 

 ou nul, ce sont les phénomènes de réduction {putréfaction). Pielati- 

 vement aux conditions dans lesquelles s'exerce chaque réaction, on 

 peut, d'après ce qui vient d'être dit, les résumer en cette loi : Toutes 

 les fonctions des microorganismes qui participent aux déco^nposi- 

 tions se nrianif estent à partir d'une limite inférieure {minimum), s'exal- 

 tent jusqu'à un certain degré {optimum) pour lequel elles s'exer- 

 cent avec le plus d'activité, puis elles diminuent au delà, à mesure 

 que l'intensité du facteur s'accroît, pour cesser finalement lorsque 

 cette intensité atteint un certain degré {maximum)^ ou prendre un 

 caractère essentiellement différent du précédent à la suite de la pul- 



1. Les doses des substances ajoutées à Tui-iae étaieut comprises entre 0,25 et 0,C3 

 par lUO centimètres' cubes. 



