DÉCOMPOSITION DES MATIÈRES ORGANIQUES. 57 



Pourlanl, quelques formes semblent ne pouvoir exister ([ue si on 

 leur fournit de temps en temps de l'oxygène. L'observation de 

 Nencki et N^GELi est à noter, que des bactéries, agents de fer- 

 mentation, vivent très bien sans oxygène si elles se trouvent dans 

 une solution appropriée, apte à fermenter, mais que ces mêmes 

 bactéries ne peuvent plus se développer qu'en présence d'oxy- 

 gène si elles ont à leur disposition un liquide nutritif moins favo- 

 rable. 



Comme chaque processus de végétation dépend de la tempéra- 

 ture du milieu ambiant, celui des bactéries de la putréfaction est 

 aussi essentiellement régi par les rapports de température, ainsi 

 qu'il a déjà été exposé pour celles de l'eremacausis. D'après les 

 faits précédents, les organismes en question peuvent végéter dans 

 de très larges limites de température, et leur optimum est très 

 élevé. 



Le Baclerium Termo, par exemple, peut végéter entre 5" et 40° ; 

 son optimum gît entre 30° et 3.^°. Le BaciUus butyricus a, d'après 

 FiTZ, son optimum vers 4-0", son maximum vers 45". Les tempéra- 

 tures de germination paraissent être plus élevées, du moins pour 

 quelques espèces. 



Quant aux limites inférieures de température, on peut les consi- 

 dérer comme n'existant pas en réalité, tant est grand le nombre des 

 bactéries qui peuvent supporter, sans périr, les températures les 

 plus basses. La limite supérieure, qui provoque la mort des cellules 

 végétatives de la plupart des formes, est à peu près la même que 

 pour la généralité des autres plantes, c'est-à-dire 50-60" centigrades. 

 Quelques-unes résistent pourtant à des températures de plus de 100". 

 La composition chimique et physique du milieu nutritif n'est pas de 

 moindre importance pour la présence et le développement des di- 

 verses espèces que les conditions de température : cela résulte de 

 nombreuses observations. 



On est seulement en train de faire des recherches plus approfon- 

 dies sur les conditions spéciales de la vie de ces microbes ; ce que 

 nous venons d'en dire est suffisant ^ 



1. Voir pour le surplus les développements du chapitre VI. 



