DÉCOMPOSITION DES MATIÈRES ORGANIQUES. 25, 



nelle à leur pullulalion; précisémenl ces produits de décomposition, 

 tels que les composés ammoniacaux et amidés, servent très bien 

 d'aliments aux bactéries et aux champignons. Il est donc possible 

 que, parallèlement à la destruction des matières albuminoïdes, il 

 s'en fasse par voie synthétique une reconstruction. La quantité d'al- 

 buminoïdes retenue par ce procédé est très variable et dépend essen- 

 tiellement des conditions biologiques des animaux et des organismes 

 inférieurs; mais, dans la plupart des cas, elle ne doit constituer 

 qu'une part relativement faible de la matière primitive ; du moins 

 c'est ce qu'on doit conclure de ce fait, bien démontré, que la plus 

 grande partie des principes azotés des matières organiques soumises 

 à l'eremacausis se transforme en nourriture assimilable pour les 

 plantes. 



b) Conditions extérieures de l'eremacausis. 



Des relations ci-dessus décrites entre les agents extérieurs de la 

 vie et les fonctions des organismes inférieurs, on doit conclure à 

 priori que les décompositions qu'ils provoquent sont influencées par 

 une série de facteurs. Les recherches précédemment exposées mon- 

 trent que l'accès de l'air, l'humidité, la chaleur et certains composés 

 chimiques ont la plus grande influence sur l'intensité de l'erema- 

 causis. 



A) Air. — L'accès de l'air doit être mis naturellement à la pre- 

 mière place dans un processus qui est caractérisé comme étant 

 surtout un processus d'oxydation. J'ai cherché à montrer de la façon 

 suivante comment l'accès de l'oxygène retentit sur le dégagement 

 de l'acide carbonique'. 



Un mélange de 1 70 grammes de sable quartzeux et de 20 grammes 

 de poussière de tourbe fut humecté avec 30 grammes d'eau et placé 

 dans des tubes en U où arrivait soit de l'air avec des taux variés 

 d'oxygène, soit de l'azote pur. Les quantités d'acide carbonique dé- 

 gagées en vingt-quatre heures sont' exprimées par les chiffres sui- 



1. Journ. fur Landxo., 188G, p. 232. 



