DÉCOMPOSITION DES MATIÈRES ORGANIQUES. 293 



bières et ce fait qu'elles sont souvent plus humides sur les bords 

 qu'à l'intérieur. 



Partout OÙ agissent sans modification les facteurs extérieurs (hu- 

 midité, qualité de l'eau) dont dépend la flore des tourbières, les 

 dépôts d'humus des tourbières infra ou supra-aquatiques augmen- 

 tent et, suivant les circonstances, cet accroissement de la tourbe se 

 fait plus ou moins rapidement. Toute modification tranchée dans 

 les conditions d'existence des plantes a, d'ordinaire, pour consé- 

 quence une interruption dans la formation de la tourbe parce que 

 la végétation des plantes qui la produisent s'arrête et qu'on voit 

 apparaître d'autres espèces (des li- 

 chens ou des graminées frugales 

 qui préparent peu à peu le sol à 

 recevoir des végétaux plus exi- 

 geants). Ces interruptions peuvent 

 être dues : à une sécheresse anor- 

 male longtemps prolongée, à la ces- 

 sation de l'arrivée de l'eau par 

 tarissement des sources, par cor- 

 rection des cours d'eau, par drai- 

 nage ou encore à l'emploi de sols 

 minéraux en couverture (pierres, 

 sable, argile, lehm ou terre fer- 

 tile). Dans ces cas, la croissance de 

 la tourbière s'arrête, soit temporai- 

 rement, soit pour toujours, suivant 

 que les causes qui ont provoqué 

 l'arrêt persistent ou non. 



La tourbière infra-aquatique de Reuti, dans le sud de la Bavière, 

 offre un exemple de ce fait ; d'après Sendtner, la tourbe y est sépa- 

 rée en couches d'inégale épaisseur par de nombreux lits d'argile, 

 comme le montre la figure 48. De pareils cas sont pourtant rares, 

 parce que d'ordinaire les modifications persistent dans le même sens. ■ 



Quand on recouvre la tourbière avec des sols minéraux ou quand 

 l'eau fait défaut soit naturellement soit artificiellement, la formation 

 de tourbe cesse. Sur la surface asséchée s'installent diverses herbes 



FiG. 48. 



Coupe de la tourbière de Reuti : 

 t, tourbe; th, argile; k, sable. 



