DÉCOMPOSITION DES MATIÈRES ORGANIQUES. 283 



de la consislance de la loiirbe (lourbe de bruyère), très homo- 

 gène, presque graisseux à l'élat humide et solidement agglutiné à 

 l'état sec. 



Ulnimns brut forestier se forme aux dépens de la couverture 

 quand, par suite de la température ou de la croissance des arbres, 

 l'humidité diminue et l'air n'arrive plus à dose suffisante. De plus, 

 les plantes qui s'installent de préférence sur cet humus (bruyères et 

 airelles) contribuent, par leur réseau serré de racines et leurs dé- 

 tritus propres, à l'augmentation de ces dépôts \ 



Les plantes cara?térisliques de l'humus brut forestier sont sur- 

 tout : la bruyère {Calluna vulgaris), l'airelle canche {Vaccinmm 

 vitis idœa), l'airelle myrtille (Vaccinium imjrtillus), le mélampyre 

 des prés (M. pratense), le Mai/anthemum bifolium, le Trieutalis 

 europœa dans les pays du Nord et dans les montagnes, le rhododen- 

 dron dans les montagnes, les fougères (Pleris aqtnlina et diverses 

 espèces d'aspidium), les lycopodes {Lycopodium clavalum, L. com- 

 planatum), diverses mousses (entre autres : Hypmim Schreberi, 

 H. purum, Hylocomium triqtietrum, Sphagnum Girgensohnii, Leu- 

 cobryum vulgare). 



Partout où commence à se former l'humus brut, la couverture 

 morte se montre plus ou moins compacte, tandis qu'elle est poreuse 

 là où naît le terreau. Donc déjà par l'état de la couverture on voit 

 si l'on a affaire à l'une ou à l'autre espèce d'humus. L'humus brut 

 forme généralement des couches assez épaisses qui, à l'étal peu 

 décomposé, constituent des masses fibreuses d'une structure moyen- 

 nement poreuse et, plus tard, à mesure que l'air fait défaut, des 

 dépôts compacts presque semblables à la lourbe (lourbe sèche) ^ 

 Dans le premier cas, l'humus brut est encore susceptible d'une dé- 

 composition ultérieure s'accomplissant en quelques années; dans le 

 second, il se montre au contraire d'une grande fixité. 



1. E. Ramann, Forstliche Bodenkunde und Stamlortslehre. Berlin, 1893, p. 230. 

 - 2. Il ne me paraît pas opportun de séparer, comme Ramann Ta proposé, les dépots 

 désignés jusqirici par le nom général d'humus brut {Rohhumus). eu deux groupes, 

 humus brut et tourbe sèche {Rohhumus et Trockeaforf], parce que cette distinction 

 n'est pas nette et que la tourbe sèche {Trockentorf) procède le plus souvent de Thumus 

 brut (Rohhumus). 



