DÉCOMPOSITION DES MATIÈRES ORGANIQUES. 277 



P. KosTYTSCiiEFF prouve que les différences dans les formes de 

 la végétalion des steppes ne sont pas dues à des influences climaté- 

 riques. 



.Il s'appuie sur des observations météorologiques montrant que 

 forêts et iteppes ont le même climut et que des steppes complète- 

 ment identiques par leur flore peuvent être exposées à des condi- 

 tions climatériques très différentes. Par contre, de nombreux exem- 

 ples parlent en faveur de l'influence des propriétés physiques du 

 sol sur la distribution des formes de la végétation. Ainsi, les sols à 

 gros grain qui pénètrent dans la région des terres noires sur sa 

 limite septentrionale présentent toujours leur végétation forestière 

 caractéristique. Sur les points plus élevés où les éléments les plus 

 fins du sol ont été lixiviés et enlevés facilement par les eaux plu- 

 viales, le sol est à grain plus gros que dans la terre noire intacte et 

 la végétation se distribue également d'après les propriétés physiques 

 du sol. 



Les forêts se présentent plus abondantes sur les hauteurs et les 

 steppes dans les dépressions. Un examen plus approfondi des sols de 

 cette région fournit une preuve plus convaincante des rapports qui 

 existent entre la composition physique du sol et les formes de la 

 végétation. D'après les recherches de Dgkutchaeff, les sols du 

 gouvernement de Nijni-Nowgorod présentent la composition sui- 

 vante : 



ÉLÉMENT S 

 SABLE. HUMDS. pluS fins plUS grOS 



que qae 



0,01 mm. 0,01 mm. 



p. 100 p. 100 p. 100 p. 100 



1 Plateau de terre noire (sols argileux 



compacts) 37,4 tO,l 58,3 41,2 



2 Vallée de terre noire (sols argileux). 59,4 6,3 35,5 G3,2 

 ;j Sols de forêt gris foncé (lelmi com- 

 pact) 6r.,4 4,1 28,3 70,8 



4 Sols gris (lehm de compacité moyenne) 76,2 2,9 21,5 78,0 



5 Sols de lehm léger 81,4 1,9 17,3 81,4 



6 Sols de lehm sableux 87,2 1,6 9,3 ? 



7 Sols de sable lehmeux 91,8 t,l 7,0 ? 



S Sols de sable quartzeux 97,1 0,3 2,3 97,5 



Les steppes ne se voient que sur les trois premiers groupes de 



