276 ANNALES DE LA SCIENGK AGRONOMIQUE. 



forme d'une couche compacte à la surface du sol. Suivant l'endroit 

 où ils se forment, ces humus peuvent se classer dans les groupes 

 suivants : 



UImmus brut des steppes forme une partie intégrante des sols des 

 prairies, des pampas et des terres noires. Ces sols sont surtout occu- 

 pés par une végétation herbacée où domine, dans les steppes russes, 

 Stipa pennata\ On y trouve aussi, moins abondamment, Slipa 

 capitlata, Festuca ovina, Kœleria cristata. Dans les steppes kirghiz, 

 Stipa capitlata et Elymus junceiis forment la majeure partie du 

 peuplement. Le sol est formé d'une matière à grains très fins qui 

 correspond, en général, au lôss par ses propriétés et qui renferme 

 en proportions variables (6-16 p. 100) des matières organiques 

 provenant de la décomposition des plantes des steppes. D'après les 

 recherches de P. Kostytscheff, la terre noire {tscheniozem) du 

 gouvernement d'Ekaterinoslaw a la composition physique suivante : 



La finesse e.xtraordinaire des grains du sol, telle qu'elle résulte 

 des chiffres qui précèdent, et leur étroite juxtaposition font que 

 l'humidité pénètre à peu de profondeur (jamais au delà de 1 mètre, 

 même en hiver); donc peuvent seules y prospérer les plantes qui 

 exigent peu d'humidité dans le sol et qui ont une courte période de 

 végétation. Aussi, les forêts ne se trouvent-elles pas sur des sols de 

 cette composition ; on ne les rencontre que sur les points où le ter- 

 rain, grâce à son grain plus gros, se laisse pénétrer plus facilement 

 par les pluies jusqu'à d'assez grandes profondeurs. Dans la région 

 des terres noires, ces sols à gros grains sont occupés par les forêts, 

 tandis que la steppe s'étend sur les sols à grain fin. C'est donc la 

 nature du sol qui amène soit la forêt, soit la steppe. 



1. Forschungen, etc., vol. XII, 1889, p. 7G, et vol. XIV, 1891, p. 201. — Voir 

 aussi The Soil, Exposition de Chicago, p. 11. 



