274 ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE. 



cines des ariires qui meurent chaque année dans le sol. Dans les 

 sols forestiers à texture grumeleuse, ces matières humiques se com- 

 portent comme celles des champs labourés, mais se décomposent 

 plus lentement, parce que la température du sol forestier est infé- 

 rieure en moyenne à celle du sol agricole. C'est certainement le 

 cas pour l'humus qui se forme dans un sol difficilement perméable. 

 L'humus de la couverture recouvre d'ordinaire le sol en couche 

 mince ; il se présente rarement en lils un peu épais, parce que la 

 couverture se décompose trop vite. Il est grumeleux et recouvert 

 habituellement d'une couche meuble de détritus de faible épais- 

 seur. Les éléments de cet humus se distinguent partout à ce qu'ils 

 offrent un mélange iniime de matières organiques avec les éléments 

 minéraux du sol. 



Le taux des matières organiques est de 5 à 10 p. 100. Cet humus 

 de la couveiture est largement répandu, surtout là où le sol est 

 couvert d'une végétation puissante et dense. D'après les plantes 

 auxquelles ce terreau doit sa naissance, on peut distinguer le terreau 

 des forêts feuillues (hèlre, thène, etc.), le terreau des forêts rési- 

 neuses (épicéa, pin, etc.), le terreau de bruyère, etc. 



L'humus de la couverture est habité par un grand nombre d'or- 

 ganismes soit végétaux (myxomycètes, mucorinées, bactéries), soit 

 animaux (vers de terre, myriapodes, nématodes, etc.). 



Les animaux concourent à la formation de l'humus en dilacérant 

 les résidus végétaux, en mêlant leurs déjections à la masse et en y 

 laissant leurs cadavres. Ainsi s'explique la présence dans l'humus de 

 parties du corps des insectes difficilement altérables (chitine). 



La flore caractéristique des sols à terreau comprend surtout, 

 d'après P.-E. Muller, les plantes suivantes : forêts de hêtres ; Aspe- 

 rula odorata, Mercurialis perennis, Milinm effusum, Melica uniflora, 

 Anémone nemorosa et ranuncnloides, Oxalis acetosella, Phegople- 

 ris polypodioUles, P. dryopleris ,• forêts de chênes : TrifoUum mé- 

 dium, Viola canina, Vicia cracca, Lalhyrus monlanus, Hypericum 

 perforalum, Gulium saxalile, Campanula rotundifolia et persicœ- 

 folia, Succisa pralensis, Holciis mollis, Adoxa moschalellina , etc. 

 Pour les pineraies, il faut signalei- l'absence des bruyères, des ai- 

 relles et en partie aussi de la fougère impériale. 



