DÉCOMPOSITION DES MATIÈRES ORGANIQUES. 273 



plus OU moins nettement délimités. Le présent chapitre ne peut 

 donner à cet égard que des notions approchées, parce que nos con- 

 naissances sont encore insuffisantes et qu'une classification des 

 formes d'humus répondant à toutes les exigences n'est pas possible 

 pour le moment. 



1. — Les produits de l'eremacausis. 



a) Humus formés dans de bonnes condilions. 



Les humus formés sous l'action de l'oxygène de l'air, d'une hu- 

 midité modérée et d'une température convenable ont pour carac- 

 tère commun de se détruire plus ou moins vite en donnant de l'acide 

 carbonique, de l'eau, de l'ammoniaque, en laissant comme résidu 

 les principes minéraux contenus dans la matière organique et d'a- 

 voir une réaction alcaline ou neutre. On les désigne ordinairement 

 sous le nom dliumus doux; mais il serait préférable d'employer 

 une expression plus juste, par exemple celle de Midi (terreau) pro- 

 posée parP.-E. Mûller'. Suivant le lieu où il s'est formé, on dis- 

 tinguera un terreau agricole et un terreau forestier. 



Le terreau agricole provient des débris des récoltes et des subs- 

 tances organiques apportées au sol ; c'est une sorte d'humus qui se 

 décompose extrêmement vite par suite des conditions favorables 

 à l'eremacausis et, par suite, ne s'accumule en quantités un peu 

 considérables que dans des cas assez rares, s'il s'agit de terre arable 

 ameublie, bien perméable à l'air. Ceci n'arrive que si le sol reste 

 assez longtemps sans labours dans certaines cultures (fourrages 

 vivaces), s'il est à grain fin et par suite peu perméable. Qu'on ameu- 

 blisse de tels sols, les dépôts humiques qui s'y étaient formés se 

 décomposent bientôt. 



Le terreau forestier comprend l'humus du sol {Waldmull) et 

 l'humus de la couverture (Slreumidl). Le premier provient des ra- 



l.-l'.-E. MuLLER^ Die naUlrlichsa Humusformen. Berlin, 1887. Nous emploierons 

 dans ce livre le mot terreau couime équivalent du terme allemand mull. Les horti- 

 culteurs et les sylviculteurs le connaissent déjà; le terreau des jardiniers, le terreau 

 neutre ou simplement le terreau des forestiers sont des humus doux, c'est-à-dire des 

 mull en allemand. (Trad.) 



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