DÉCOMPOSITION DES MATIÈRES ORGANIQUES. 379 



De la comparaison de ces chiffres, il ressort nettement que : 



\° Le taux de chaux est la différence caractéristique entre les 

 tourbières infra et supra-aquatiques, les premières étant beaucoup 

 plus riches en chaux que les secondes. Les causes de ces différences 

 ont déjà été indiquées plus haut ; 



2° Les tourbières infra-aquatiques sont plus riches aussi en prin- 

 cipes minéraux et surtout en acide phosphorique ; 



3" La pauvreté en potasse est un caractère commun aux deux 

 grands groupes de tourbières. Les infra-aquatiques contiennent en 

 général, il est vrai, un peu plus de matières nutritives, mais la diffé- 

 rence est trop faible pour être caractéristique et pour désigner, 

 comme riches en potasse, les sols formés par les tourbières infra- 

 aquatiques. Cette pauvreté en potasse tient probablement à ce que 

 cette base forme, avec les acides de l'humus, des sels facilement solu- 

 bles qui sont vite lessivés. 



En se fondant sur les précédentes analyses de cendres de tourbe, 

 on voit que le taux de soude est généralement inférieur, mais par- 

 fois aussi supérieur à celui de la potasse. La magnésie se com- 

 porte comme la chaux. L'oxyde de fer, l'alumine, l'acide sulfurique 

 et la silice ne manquent jamais dans la tourbe, mais s'y montrent 

 en proportions très variables. On peut admettre en général que 

 l'alumine et la silice diminuent en proportion de l'oxyde de fer et 

 de l'acide sulfurique. Parmi ces derniers principes minéraux, c'est 

 habituellement l'oxyde de fer qui domine; il y en a 70 p. iOO et 

 plus dans les cendres. Il résulte aussi des analyses de cendres de 

 tourbe que : 



4" Les tourbières infra-aquatiques sont en moyenne notablement 

 plus riches que les aidres en sels de fer. 



Si nous passons aux matières organiques, on reconnaît très nette- 

 ment, d'après les données ci-dessus, que : 



5° La matière organique combustible existe dans les tourbières 

 à sphaignes en proportion beaucoup plus forte que dans les tour- 

 bières infra-aquatiques, les éléments minéraux (incombustibles) 

 présentant le rapport inverse. Ainsi s'explique pourquoi la tourbe 

 des tourbières supra-aqualiques est bien plus combustible que celle 

 des infra-aqualiques. Quant aux corps simples, les recherches de 



