DÉCOMPOSITION DES MATIÈRES ORGANIQUES. 47 



La quantité d'air extraite fui d'un demi-litre pour chaque dosage. 

 Le volume d'acide carbonique existant dans i 000 volumes d'air du 

 sol a été : 



HUMATE ACIDE 



de cliaux. humique. 



I. Moyenne de 3 dosages 10,600 4,418 



II. — 10 — 16,129 8,949 



L'hnmate de chaux se détruit donc bien plus vite que l'acide hu- 

 mique pur. Par là s'explique l'action favorable exercée par la chaux, 

 dans les précédents essais, sur la décomposition des matières orga- 

 niques. 



La présence des bases ou des composés à caractères basiques 

 (alcalis et terres alcahnes et leurs carbonates) est d'une très grande 

 importance pour la nitrificalion, comme l'ont montré les recherches 

 de R. Warington \ Dans les solutions acides, on l'a déjà dit plus 

 haut, il ne se forme pas d'acide nitrique; il faut qu'il y ait une base 

 à laquelle celui-ci se combine. Quand toutes les bases disponibles 

 sont neutralisées, la nitrification ce^^e. Une solution étendue d'urine 

 fut laissée à elle-même sans autre addition que le ferment nitrique ; 

 l'urine se transforma d'abord en carbonate d'ammoniaque que l'a- 

 cide nitrique put ulihser comme base, mais qui s'épuisa avec le 

 temps. 



Le résultat de l'expérience fui qu'il se forma la moitié seulement 

 de l'acide nitrique qui aurait pris naissance dans les mêmes condi- 

 tions si la solution avait contenu du carbonate de chaux et de soude; 

 évidemment la nitrification se serait poursuivie jusqu'à ce que toute 

 l'ammoniaque fût transformée en nitrate d'ammoniaque, puis se 

 serait arrêtée. 



D'après Warington, il suffît d'une quantité encore faible de sel 

 alcalin pour que la nitrification soit déjà sérieusement entravée. Le 

 carbonate de soude commence à exercer une influence retardatrice 

 sur le début du phénomène, quand il y en a plus de 300 milligrammes 

 par litre. Dans des solutions qui renfermaient i gramme de ce sel 

 par litre, il fut impossible de provoquer la nitrification. 



1. Journ. of Ihe chem. Society, ISS-i, vol. XLV, p. 637-682, 



