DÉCOMPOSITION DES MATIÈRES ORGANIQUES. 411 



mécanique des matériaux. Dans le sable, la fiUralion l'emporte sur 

 l'évaporation, tandis que le contraire a lieu dans l'humus et dans 

 l'argile. Cela résulte clairement de la comparaison des résultats ob- 

 tenus ci-dessous : 



1882: 

 Evaporation par surface de 400 centim. carrés. 

 Infiltration par surface de 400 centim. carrés 

 sur O'°,o de profondeur 



1884: 

 Evaporation par surface de 400 centim. carrés. 

 Infiltration par surface de 400 centim. carrés 

 sur 0°,3 de profondeur 



De ces chiffres il ressort nettement qu'en moyenne, abstraction 

 faite de la marche de l'humidité du sol, les effets de l'évaporation et 

 de la perméabilité se contre-balancent, c'est-à-dire qu'à l'augmenta- 

 tion de l'un fait contrepoids la diminution de l'autre, de telle sorte 

 que les sommes dei^ ces chiffres sont égales et que, par suite, la fa- 

 culté d'imbibition trouve sa principale expression dans la provision 

 d'humidité du sol. 



Pour bien apprécier ces rapports, il ne faut pas oublier que dans 

 un seul et même genre de sol l'humidité est régie par la grosseur 

 des grains'. La tourbe à gros grains, employée dans les recherches 

 précédentes, aurait eu un taux d'eau plus élevé si les particules 

 avaient été plus fines. De même, l'argile pure, formée des plus fines 

 particules du sol, aurait eu une faculté d'imbibition plus grande que 

 le lehm employé à sa place. Il est certain enfin que, pour le sable 

 aussi, les résultats auraient été difféi^ents avec des éléments plus fins. 

 Donc pour avoir une image exacte des rapports de chaque sol avec 

 l'eau, il faut tenir grand compte de son état mécanique. Les diffé- 

 rences respectives seront, dans chaque cas concret, en partie autres 

 que celles que nous avons trouvées, mais elles présenleront néan- 

 moins les faits dans le même ordre, car, comme nous l'avons montré 

 plus haut, l'humus et l'argile absorbent, en loirtes circonstances, 

 plus d'eau que le sable. 



1. E. WoLLNY, Forschungen, etc., vol. XVI. 1893, p. 384. 



