DÉCOMPOSITION DES MATIÈRES ORGANIQUES. 415 



augmente, et ceci à un degré notable pour l'humus qui, comme 

 nous l'avons vu, peut absorber des quantités considérables d'eau. 

 Voici les chiffres pris dans mes recherches précédemment citées : 



Porosité en volume p. 100. 



AVEC SA FACULTÉ d'iMBIBITION 

 SÉOHÉE A l'air. • m -^ ■ 



miuîma. maxima. 



Tourbe ... 72.38 29.37 . 0.0 



Le volume des pores de l'humus diminue donc à mesure que le 

 taux d'eau augmente; il est réduit à zéro lorsque l'humus est 

 saturé. 



B) La perméabilité à l'air se mesure d'après les quantités d'air 

 passant à travers le sol dans des conditions déterminées. Voici ce 

 que j'ai pu trouver ^ comme différences pour les éléments du sol à 

 l'état sec, en expérimentant sur une couche de sol ayant 50 centi- 

 mètres de haut, 5 centimètres de diamètre sous une pression de 

 100 millimètres d'eau : 



Quantités d'air passées par heures et exprimées en litres. 



Kaolin 0,175 



Sable O""", 01 -0°'",071 0,390 



— ,071-0 ,114. . . . . . . . 7,050 



— ,114-0 ,171 15,425 



— .171-0 ,250 28,000 



— ,25-0 ,50 71,650 



— ,01-2 ,00 3,400 



Tourbe 32,740 



D'après ces chiffres, on peut conclure que l'humus desséché à 

 l'air, comparativement aux éléments minéraux du sol, possède une 

 très grande perméabilité, touchant de près celle des gros sables. La 

 provision en eau du sol a une très grande influence sur sa perméa- 

 bihté, ce dont on peut se convaincre par les chiffres ci-après. A 

 travers une couche de sol de 50 centimètres de haut, de 5 cenli- 



1. WoLLNY, Forschungen, etc., vol. XVI, 1893, p. 202. 



