DÉCOMPOSITION DES MATIÈRES ORGANIQUES. 417 



plus la somme des volumes des pores est grande, plus les quantités 

 absolues des gaz qui se diffusent sont considérables, et vice versa. 

 Toute diminution du volume des pores, comme celle qui arrive par 

 augmentation soit de la densité du sol, soit de son taux d'eau, a 

 pour conséquence une diminution dans la quantité de gaz diffusé. 



En ce qui concerne l'humus, on pourra conclure, d'après ces lois 

 générales et d'après ce que l'on sait de la porosité de cet élément, 

 qu'il est très favorable à la diffusion des gaz quand il est sec, et qu'il 

 offre une résistance assez grande, au contraire, lorsqu'il est humide 

 et surtout saturé. 



D) La facuUè que possède le sol de condenser les gaz est une pro- 

 priété moléculaire et, entendue ainsi, elle embrasse toutes les causes 

 qui retiennent les molécules gazeuses dans et sur les corps solides. 

 Il est d'usage de distinguer entre hygroscopicité et absorption des 

 gaz ; mais au fond ce sont des phénomènes identiques. 



Si l'on considère que les substances humiques sont douées d'une 

 porosité extraordinaire et offrent par suite aux gaz une très grande 

 surface, on peut prévoir déjà que leur faculté de condenser les gaz, 

 avec lesquels elles sont en contact, atteindra un haut degré d'inten- 

 sité. En effet, c'est ce qui arrive, comme on peut s'en convaincre 

 d'après les recherches nombreuses faites à ce sujet \ 



\J hygroscopicité ou faculté de condenser la vapeur d'eau qui se 

 trouve dans l'air est considérable chez l'humus, ainsi que le prou- 

 vent les recherches suivantes de A. von Dobeneck. 



Dans l'air saturé, 100 grammes de sol condensent à 0" et sous la 

 pression atmosphérique de 760 millimètres : 



CARBONATE HrDROXTDB 



SABLB. de KAOLIN. de HOMUS. 



chaux. fer. 



0?M59 05^224 28', 558 15«',512 15?', 904 



nn 



jgycmS 9ygcm3 3 ^-j o'^'oi 19 236'°' 19 722'°' 



de vapeur d'eau. 



1. G. Ammon, Forschungen, etc., vol. II, 1879, p. 1. — A. von Dobeneck, 

 Forschungen, etc., vol. XV, 1892, p. 163. 



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