DÉCOMPOSITION DES MATIÈRES ORGANIQUES. 419 



Bohême oscille entre 4.4-5 et 15. I^ p. 100 et peut s'élever, d'après 

 A. V. ScHWARz, à 21.6 p. 100. 



Quant à l'importance de l'hygroscopicilé pour la végétation, on a 

 souvent soutenu que les plantes pouvaient absorber l'eau par cette 

 voie et se maintenir ainsi en vie surtout dans les périodes de séche- 

 resse. 11 existe pourtant une série de motifs qui empêchent d'ad- 

 mettre cette opinion ; d'abord l'impossibilité pour les racines d'ab- 

 sorber la vapeur d'eau condensée, puisqu'elle n'est pas hquide. Ceci 

 ne serait possible que si, par suite d'un fort abaissement de la tem- 

 pérature, il se produisait une liquéfaction de la vapeur d'eau de 

 l'atmosphère saturée. Des faits de ce genre se voient rarement dans 

 la nature, et seulement sur le sol nu par un fort rayonnement et 

 pendant la nuit, tandis que sous les plantes la température du sol 

 ne s'abaisse pas assez pour amener la liquéfaction de l'eau conden- 

 sée \ En outre, la condensation de la vapeur d'eau n'a lieu, d'après 

 S. SiKORSKi*, que dans les couches superficielles (3-5 centimètres), 

 et l'eau condensée pendant la nuit retourne à l'almosphère pendant 

 le jour par suite de l'élévation de la températare et de la diminution 

 de l'humidité aérienne. 



Si déjà les faits exposés montrent clairement que l'idée d'un effet 

 utile de l'hygroscopicilé du sol sur la végétation n'est pas exacte, on 

 s'en convainc en examinant de plus près les circonstances suivant 

 lesquelles la condensation de la vapeur d'eau se produit, ainsi que 

 le minimum d'eau nécessaire à l'existence des plantes. Evidemment 

 il ne peut y avoir condensation que lorsque toute l'eau liquide du 

 sol a disparu et que celui-ci est passé à l'état sec. Mais alors les 

 plantes ne peuvent se maintenir en vie, comme le montre le résultat 

 obtenu par R. Heinrich, A. Mayer et d'autres auteurs, d'après le- 

 quel les plantes commencent à se faner déjà avec un taux d'eau qui 

 dépasse sensiblement la limite à laquelle se montre surtout l'hygros- 

 copicilé. 



Les chiffres obtenus dans ma recherche précédente montrent net- 

 tement aussi que, dans l'humus par exemple, la végétation n'a été 



1. E. WoLLNY, Forschungen, etc., vol. XV, 1892, p. 111. 



2. S. SiKonsKi, Forschuagen, etc., vol. IX, 1886, p. 413. 



