DÉCOMPOSITION DES MATIÈRES ORGANIQUES. 421 



lituants du sol restent de beaucoup en arrière. En réunissant tous 

 ces faits, nous pouvons dire que l'humus se dislingue par sa faculté 

 condensatrice très forte pour l'ammoniaque, le gaz des marais, l'hy- 

 drogène sulfuré, et Un' est surpassé par l'hydroxyde de fer que pour 

 les deux derniers gaz. 



Ce que nous venons de dire ne s'applique qu'à la matière complè- 

 tement sèche et probablement aussi à celle qui est séchée à l'air. Il 

 reste à déterminer quelles seront les différences avec une substance 

 humide. Les recherches de A. von Dobeneck ont montré que l'ab- 

 sorption de l'acide carbonique, relativement faible dans le sol sec, 

 diminue jusqu'au minimum lorsqu'il est humide, et qu'au contraire 

 la condensation de l'ammoniaque est extraordinairement augmentée 

 dans celte dernière condition. Voici les chiffres : 



A 20° centigrades, 100 grammes de sol condensent : 



SABLE. CaCO\ KAOLIN. "^ de f"""^ HDMUS. 



A rétat sec 0?',055 O^^ISO 0s%422 2«'',649 IO^^ôId 



À rétat humide 12 ,21 12 ,28 11 ,79 23 ,53 3S ,85 



Donc, avec l'élat humide des substances, les quantités de gaz ab- 

 sorbées sont très supérieures à ce qu'on trouve à l'état sec. Ici aussi 

 l'humus est en tête des autres éléments. L'influence, exercée ici par 

 l'humidité, tient surtout à ce que le gaz ammoniac est absorbé par 

 la solution du sol. Lorsque les éléments sont humides, la condensa- 

 tion du gaz dans l'eau du sol vient prendre la place de celle pro- 

 duite par les forces physiques. 



d) Rapports entre l'humus et la chaleur. 



Les sources de chaleur du sol sont : la chaleur produite par les 

 processus chimiques ou la condensation des gaz, la chaleur centrale 

 de la terre et enfin la chaleur venant du soleil. 



La chaleur produile par l'eremacausis des matières organiques 

 est, comme nous l'avons vu plus haut, insuffisante pour produire 

 une élévation notable de la température du sol. C'est seulement 

 quand les matières organiques sont en grande quantité et facilement 



