DÉCOMPOSITION DES MATIÈRES ORGANIQUES. 429 



pour une période, mais encore pour un seul jour, comme on peut 

 s'en convaincre par les chiffres du second tableau. L'abaissement 

 de la température pendant la nuit exerce une influence très dépri- 

 mante sur celle des différentes couches de sable, tandis que la tem- 

 pérature du sol de tourbe est relativement peu altérée (comparez 

 les observations du matin). L'élévation de la température de l'air 

 pendant le jour augmente beaucoup la chaleur du sable jusque dans 

 les couches profondes, l'humus au contraire ne subit que très len- 

 tement l'action des rayons solaires (comparez les observations du 

 soir). Ces lois, qui ont été trouvées pour les périodes chaudes et 

 froides d'un même jour, s'appliquent aussi aux variations de tempé- 

 rature des saisons. 11 est donc permis de conclure que pendant l'élé- 

 vation de la température (insolation ou saison chaude) l'humus est 

 de tous les éléments du sol celui qui s'échauffe le moins ; vient en- 

 suite l'argile, le sable se réchauffant le plus ; pendant l'abaissement 

 de la température (nuit ou saison froide), les rapports caloriques des 

 différents éléments du sol sont renversés, c'est-à-dire qiie l'humus se 

 refroidit le moins vite, le sable le plus vite, V argile tenant le mi- 

 lieu. 



Nous voyons par là que, avec une marche normale de la tempéra- 

 ture, l'humus est en moyenne plus froid que le sable en été, plus 

 chaud en hiver, l'argile tenant le milieu entre les deux. Cette règle 

 souffre cependant quelques exceptions par des temps anormaux, 

 pour des périodes plus ou moins longues. Ainsi, lorsque pendant 

 l'été il se produit fréquemment des abaissements de température, 

 et que celle-ci est en général fraîche et humide, la température 

 moyenne de l'humus peut être supérieure à celle du sable. De même 

 pendant les hivers doux, ensoleillés et secs, l'humus peut avoir une 

 température inférieure à celle du sable. 



Les précédentes données sur les rapports thermiques des divers 

 éléments du sol montrent encore que les oscillations de la tempé- 

 rature sont les moins amples chez l'humus, les plus amples chez le 

 sable, et moyennes pour l'argile. Ces différences, qui diminuent 

 avec la profondeur, sont très considérables, comme on peut le voir 

 d'ailleurs d'après les observations du malin et du soir du deuxième 

 tableau. 



