DÉCOMPOSITION DES MATIÈRES ORGANIQUES. 433 



lard que dans les sols minéraux. Les plantes sensibles aux basses 

 températures voient donc leur existence menacée au plus haut de- 

 gré dans ces sols tourbeux. 



On a trouvé les causes de ce fait, d'une part, dans le froid pro- 

 duit par l'évaporalion abondante, d'autre part, dans le plus grand 

 rayonnement des sols tourbeux comparés aux sols minéraux. On a 

 encore exprimé l'opinion que l'évaporalion et le rayonnement s'unis- 

 sent pour refroidir pendant les nuits claires d'été et d'hiver la sur- 

 face des sols tourbeux et la couche d'air qui l'avoisine, à un degré 

 tel que les plantes sensibles gèlent'. 



Mais ces explications sont en contradiction avec la réalité, et ne 

 peuvent aucunement s'appliquer à ces phénomènes, comme nous 

 allons essayer de le démontrer. 



Le froid produit par l'évaporalion ne peut être la cause réelle de 

 ces gelées nocturnes, puisque des sois minéraux qui évaporent au- 

 tant d'eau et même plus que ceux dont on parle, comme, par exem- 

 ple, les sols de lehn et d'argile, n'éprouvent pas du tout ou n'éprou- 

 vent que rarement à la surface un refroidissement nuisible aux 

 plantes. On ne peut pas non plus faire valoir que le pouvoir rayon- 

 nant supérieur des sols humiques dû à leur couleur foncée abaisse- 

 rait la température superficielle au-dessous du point de congélation, 

 puisque, d'une part, la couleur d'un corps n'est pas décisive pour 

 son rayonnement, et que, d'autre part, l'humus ne possède pas un 

 pouvoir rayonnant plus grand, mais au contraire plus petit que tous 

 les autres éléments du sol. 



Le rayonnement est, il est vrai, la cause la plus proche des gelées 

 nocturnes qui peuvent se produire uniquement par un fort rayonne- 

 ment comme on le constate dans des nuits claires, calmes et pures ; 

 mais cette cause ne peut être prise en considération dans la ques- 

 tion qui nous occupe, car les conditions extérieures qui influent ici 

 doivent exister sur. tous les sols, lorsque leur surface se refroidit 

 outre mesure. Il s'agit donc de préciser pourquoi, en cas de gelée, 

 un refroidissement nuisible se produit plutôt dans les couches in- 

 férieures de l'atmosphère sur les sols humiques que sur les autres. 



1. M. Fleischer, Landw. Jahrb., vol. XX, 1S91, p. 853. 



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