DÉCOMPOSITION DES MATIÈRES ORGANIQUES. 437 



forme d'octaèdres à angles émoussés. L'on a ainsi la certitude d'ob- 

 tenir la matière odorante en quantités assez grandes pour pouvoir 

 déterminer exactement sa composition chimique. Ce sera d'autant 

 plus facile que le Cladoihrix odorifera, cultivé dans l'urine stérilisée 

 à la proportion de 1|5, dégage déjà l'odeur terreuse au bout de 

 huit jours. 



On ne peut encore dire s'il y a une seule ou plusieurs espèces de 

 microorganismes qui produisent cette odeur; mais il est certain que 

 le Bacillus subtilis et le B. mycoides, si fréquents dans le sol, ne la 

 dégagent pas d'après les observations de W. Rullmainn. 



L'espèce précédente n'est pas morphologiquement distincte du 

 Cladothrix dichotoma, mais elle en diffère par ses propriétés bio- 

 chimiques, celle-ci ne dégageant jamais l'odeur terreuse. 



B) Saveur. — Parmi les divers humus, la tourbe seule possède 

 une saveur propre, plus ou moins acide. Elle est slyptique comme 

 celle de l'encre si la tourbe contient du sulfate de fer. 



C) Propriétés antiseptiques de la tourbe. — Par suite de l'absence 

 presque complète de microorganismes et de la présence de certains 

 composés organiques solubles (acide humique, huiles résineuses, 

 etc.), la putréfaction de toutes les parties charnues de l'homme et 

 des animaux enfouis dans la tourbe est arrêtée. Elles se transfor- 

 ment seulement, en général, en gras de cadavre (adipocire). Les 

 diverses observations qui ont prouvé la faculté de conservation de 

 la tourbe ont conduit naturellement à se demander si la tourbe avait 

 la propriété d'empêcher la pullulation des bactéries et de les tuer. 

 Un grand intérêt s'attache à cette question, parce qu'on a fait des 

 objections, au point de vue sanitaire, aux essais récents relatifs à 

 l'emploi du terreau de tourbe comme agglomérant pour les excré- 

 ments humains et à son utiHsation sous cette forme comme engrais ; 

 on prétendait qu'il pouvait y avoir là un danger par la propagation 

 des bactéries pathogènes. Cette objection était d'autant plus fondée 

 que les anciennes observations n'avaient pas permis d'y faire une 

 réponse catégorique. 



En raison de l'importance du sujet, la commission des engrais de 



