DÉCOMPOSITION DES MATIÈRES ORGANIQUES. 439 



qu'elle est d'autant plus élevée que la tourbe est plus vieille. A me- 

 sure que les taux d'eau et de cendres augmentent dans la tourbe, la 

 chaleur qu'elle développe en brûlant diminue, ainsi que l'attestent 

 les cliiffres suivants^ : 



i kilogr. de tourbe à 60 p. 100 de carbone, 6 p. 100 d'hydrogène 

 et 34. p. 100 d'oxygène développe : 



CALORIKS. TEMPÉRATURE. 



degrés. 



Avec p. 100 de cendres, à Tétat sec . . 5 451 2 100 



— 5 — — . , 5 179 2 092 



— 10 — — . . 4 90G 2 081 



— 20 — — . . 4 360 2 042 



— 10 p. 100 d'eau 4 906 2 052 



— 25 — 4 089 1 933 



— 15 p. 100 d'eau et 10 p. 100 de cendres. 4 089 1967 



— 30 — 20 — . 2 725 1761 



Plus la tourbe renferme d'eau, plus se réduit la partie pratique- 

 ment utilisable de la chaleur dégagée, puisqu'une portion de la 

 chaleur produite doit être employée à volatiliser l'eau de la tourbe. 



Il s'ensuit que, dans une même tourbière, la valeur calorifique de 

 la tourbe augmente en général avec la profondeur et que celle de la 

 tourbe svpr a -aquatique est plus grande que celle de la tourbe infra- 

 aquatique, parce que celle-ci renferme plus de cendres. La première 

 est donc très supérieure comme combustible. 



Remarquons aussi que ses couches superficielles n'ont qu'une 

 faible valeur calorifique à cause de leur incomplète décomposition, 

 tandis qu'elles ont un grand pouvoir d'absorption pour l'eau et les 

 gaz ; il est donc logique d'utihser les couches superficielles de ces 

 tourbières à sphaignes comme litière et les couches profondes seu- 

 lement comme combustible. 



1. G. et K. BiRNBAUM, Die Torf-Industrie und die Moorkullur. Draunschweig, 

 1880, p. 195. 



