CULTURE DES CÉRÉALES EN FRANCE. 451 



la culture du blé a été ou non rémunératrice suivant les cas parti- 

 culiers me font défaut. Il faudrait, pour pousser plus avant la com- 

 paraison entre la situation de la culture des céréales à dix ans de 

 distance, faire entrer en ligne de compte les variations dans les frais 

 d'exploitation, fumures, salaires, impôts, frais de récoltes, etc., élé- 

 ments de discussion qui nous manquent. J'estime, malgré cette la- 

 cune, qu'il est licite de tirer des chiifres qui précèdent deux conclu- 

 sions importantes : 



'l°La récolte de 1898, malgré l'affaissement des prix de (20 à 30 

 p. 100), a, grâce à l'accroissement des rendements, une valeur 

 brute supérieure à celle de l'année 1889, qui était une bonne 

 année ; 



2" Les efforts des cultivateurs français doivent tendre de plus en 

 plus à augmenter économiquement le rendement du sol, puisque 

 seule la diminution du prix de revient qui en résulte peut arriver à 

 atténuer et même à compenser dans une certaine limite la diminu- 

 tion de la valeur vénale des denrées agricoles. 



Il est certain que nous touchons au moment où régulièrement, 

 c'est-à-dire abstraction faite des conditions climatériques acciden- 

 telles, notre production excédant depuis deux ans notre consomma- 

 lion, l'exportation s'imposera. 



Quelques lieues a peine nous séparent d'un pays obligé à deman- 

 der annuellement à l'importation étrangère plus de 60 millions 

 d'hectoliti'es de blé (cette année, le Royaume-Uni en importera 67 

 millions d'hectolitres). Quelle part pourrait nous revenir dans cette 

 importation? Quelles mesures y aideraient? Le sujet vaut certaine- 

 ment la peine d'être étudié de près. Je ne puis envisager ici qu'une 

 des conditions qui nous achemineraient vers le but enviable de con- 

 currencer avec profit les pays importateurs dans l'approvisionne- 

 ment en blé de l'Angleterre, à savoir : un abaissement des prix de 

 revient coïncidant nécessairement avec une augmentation dans les 

 rendements. 



Pour cela, deux moyens principaux s'offrent au cultivateur fran- 

 çais : 



1° Restreindre la culture du blé aux terrains aptes par leur cons- 

 titution physique à fournir de bonnes récoltes ; 



