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de líquidos del organismo, tendrían por efecto la excitación 

 mecánica del tejido contráctil. 



Estudiemos la cuestión fisiológica que presenta la conside- 

 ración de este síntoma. Todos convenimos aquí en esta ver- 

 dad: que las contracturas dolorosas de que tratamos no tienen 

 su punto de partida en la excitación del centro nervioso cor- 

 respondiente, ni en la de los nervios que se distribuyen en el 

 tejido muscular. Todos debemos convenir también, en que el 

 sistema del gran simpático nada absolutamente interviene en 

 los movimientos de contractilidad de los músculos que perte- 

 necen á la vida de relación; y en fin, que no puede tratarse de 

 un movimiento reflejo, ni menos de un movimiento automáti- 

 co. Todo tiende, al contrario, á hacernos aceptar la creencia de 

 que es un movimiento provocado por una excitación interna; 

 y esta excitación no puede tener lugar sino en el tejido mus- 

 cular mismo, cuya propiedad de contractilidad representa ca- 

 si exclusivamente su existencia. Esta propiedad se aumenta 

 por la excitación mecánica, sea el frió, el calor, la irritación 

 producida por un cuerpo duro, ó una corriente eléctrica; y 

 disminuye al contrario por la maceracion en el agua y por la 

 acción de algunos agentes químicos, entre los cuales los mas 

 estudiados son los gases irrespirables [experiencias de Hum- 

 boldt] y sobre todo el ácido carbónico, así como también dis- 

 minuye por la acción de los narcóticos. Los álcalis cáusticos, 

 ácidos concentrados, cloro, obran destruyendo el tejido mus- 

 cular mismo; por consiguiente, no es nada extraño que des- 

 truyan con el tejido la propiedad que lo caracteriza. Si está, 

 demostrado que en algunos estados patológicos, notablemen- 

 te en el cólera, y después de la muerte la contractilidad mus- 

 cular vive todavía muchas horas, independientemente de to- 

 da acción externa, según la tesis Brandt, [Paris 1855, citada 

 por Béraud], y si está demostrado que esta enfermedad se 

 acompaña á menudo de violentas y penosas contracturas, ¿á 

 qué achacar este fenómeno independiente de la acción de los 

 centros nerviosos y de la excitación externa? Los animales as- 

 fixiados en el ácido carbónico pierden la contractilidad mus- 

 cular. Un colérico muere asfixiado por el ácido carbónico, y 

 la contractilidad muscular no disminuye después de la ; muer- 



