43 



Hasta principios de este siglo la Medicina, no obstante los 

 adelantos de algunas de las ciencias que la forman, flotaba 

 sin fijeza entre las oscilaciones de la Ontología ó entre las 

 concesiones sistemáticas de los mecánicos, químicos, solidis- 

 tas, humoristas, animistas y vitalistas, reflejaba en su severa 

 taz las indecisiones, los errores, las ilusiones de muchos ta- 

 lentos que olvidando la fuente en que debían beber sus ins- 

 piraciones, creian de buena fé que la ciencia de las enferme- 

 dades podia deducirse de un solo principio, de una síntesis 

 prematura. Tal situación no podia ya durar; á fines del úl- 

 timo siglo aparece Lavoisier y establece que las acciones fí- 

 sico-químicas de los seres vivos entran en las leyes ordinarias 

 de la Física y de la Química generales; aparece Bichat que al 

 proclamar el estudio de los tejidos y su clasificación hizo al- 

 go de mas trascendental que crear una ciencia, implícitamen- 

 te fundó el principio dé que en las propiedades especiales de 

 aquellos debe buscarse la explicación de las manifestaciones 

 fisiológicas; aparece Magendie, é innovador afortunado é in- 

 dependiente, se lanza, á despecho de los rumores que su de- 

 cisión suscitó, en plena vivisección y arranca al ser palpitante 

 el secreto de la función sorprendiéndola infraganti en medio 

 de su actividad; y como si el espíritu ,que en las ciencias mé- 

 dicas empezaba á dominar no necesitase mas que una fórmula 

 aparece Augusto Comte, y derrocando la autoridad tradicio- 

 nal de la especulación, crea la Filosofía positiva, establece su 

 bien meditada gerarquía de las ciencias, detiene á la imagina- 

 ción en su vuelo, enseña á huir de las causas y á no buscar 

 mas que los hechos, los fenómenos y las condiciones de su 

 manifestación. Desde entonces la ciencia comenzó á perder 

 las formas halagadoras, pero con frecuencia vacías de las sín- 

 tesis á priori, para tomar la via lenta pero segura del análisis, 

 abrió las puertas al que pudiéramos llamar período del rena- 

 cimiento de la Medicina, y arrojó en el inmenso osario de la 

 historia tanto sistema sin base positiva, tanta teoría sin uti- 

 lidad. 



La experimentación, Sres., ¿sabéis bien lo que es? Es Ma- 

 gendie descubriendo el movimiento en las raices anteriores 

 de los nervios raquidianos y el sentimiento en las posteriores; 



