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Sabéis, Sres., que hay dos métodos á los cuales deben las 

 ciencias su origen y desenvolmiento: el de la observación pura 

 y el de la experimentación. La mayor parte de los fenómenos 

 que rodean al hombre se escapan naturalmente á la acción de 

 sus sentidos, y es necesario, si ha de conocer su significación, 

 que aumentando la potencia de esos órganos con otros medios 

 materiales penetre en el interior de los cuerpos para descom- 

 ponerlos, creando de este modo una fecundísima fuente de es- 

 tudio de donde nace la instrucción. En la observación pura 

 hay mucho de pasivo por parte de la inteligencia; en la expe- 

 rimentación se encuentra esta en la plenitud de su actividad: 

 la observación acepta el hecho en toda su espontaneidad; la 

 experimentación lo analiza, lo relaciona con otros, aisla y mu- 

 chas veces destruye convenientemente todos ó algunos de los 

 elementos de esa espontaneidad: la observación se limita á se- 

 ñalar, la experimentación crea: la primera es indecisa y con 

 frecuencia estéril, la segunda segura y casi siempre fecunda; 

 aquella proporciona únicamente el sentimiento de una rela- 

 ción entre los fenómenos, esta da el conocimiento, la forma, 

 las condiciones de esa relación, y como dice Sydenham, aquella 

 escucha, esta pregunta. La experimentación es la inteligencia 

 en plena actividad, auxiliada de los procederes positivos, ex- 

 perimentales, preciso es repetir la idea, de que ha podido dis- 

 poner, pues su carácter peculiar es precisamente la capacidad, 

 la potencia de accionar y reaccionar sobre los cuerpos, como 

 he tenido ocasión de decirlo en épocas pasadas en el seno de 

 esta misma Academia: "de aquí una gran diferencia entre am- 

 bos métodos, ventajosa para aquel, desfavorable para este. En 

 la experimentación domináis completamente las condiciones 

 del problema, en la observación ellas os dominan. En la ex- 

 perimentación podéis muy á menudo obligar á los medios ma- 

 teriales de que disponéis á que os den una respuesta termi- 

 nante; en la observación con frecuencia ni siquiera podéis in- 

 terrogar, porque la naturaleza no os responde, y si os respon- 

 de á ocasiones, creeríais, á ser un individuo, que la demencia 

 la domina, porque su respuesta es tan diferente de la que es- 

 perabais, tan ajena á lo que suponíais, que trastorna todos 

 vuestros planes y vuestra investigíicion se desanima. La expe- 



