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menos prolijidad otra multitud de cuestiones que no es posible 

 recordar en este momento; é incesante en acción, atraida y 

 agitada por los provocadores secretos de la naturaleza y por 

 la voluptuosidad severa de la ciencia, de pensamiento en pen- 

 samiento, de discusión en discusión ha llegado á conquistar ' 

 distinguido lugar entre nuestras instituciones y á tomar una 

 parte muy activa en la vida indefinida de la ciencia. 



Mas, si os detenéis un momento y analizáis esas memorias 

 y esas discusiones en sus variadísimas formas y aplicaciones, 

 en la inmensa mayoría de ellas, al través de la gran erudición 

 que las mas de las veces revelan, ademas del talento de sus 

 autores y de la real importancia que tienen, encontrareis cues- 

 tiones que con frecuencia tienen por origen un raciocinio pu- 

 ramente especulativo, por lazo otro raciocinio también subje- 

 tivo y por consecuencia la hipótesis vacilante; y si en algo en- 

 tra en ellas la actividad experimental tendiendo á mayor se- 

 guridad en las deducciones, es, como suele decirse, á crédito, 

 sobre la fé de los trabajos que otras inteligencias han realiza- 

 do y que de una manera general no han recibido entre nos- 

 otros la comprobación de este análisis; en una palabra, en vez 

 de los procederes lentos pero luminosos de la experiencia, con- 

 firmando, corrigiendo, rechazando las impaciencias de la sínte- 

 sis, ó no llegando á ella sino al través de una dilatada repetición 

 de experimentos provocados en condiciones de antemano pre- 

 vistas, encontrareis las verificaciones ilimitadas de inteligencias 

 que se complacen en buscar en sí mismas el lazo que debe unir 

 la premisa á la consecuencia; y de este modo, Sres., el método 

 queda falseado hasta en lo que tiene de bueno y de verdadero. 



Pues bien; preciso es moderar por lo menos, equilibrar y, 

 casi me atrevería á decir, preciso es desvanecer esa común ten- 

 dencia á las cuestiones metafísicas; preciso es levantar entre 

 nosotros en vez del vacilante edificio á que conducen las inves- 

 tigaciones especulativas el indestructible templo de granito 

 que construyen las investigaciones positivas. 



¿Y de qué modo? me preguntareis. — Dejándonos arrastrar 

 por la corriente científica del siglo, que como voy á tratar de 

 demostrároslo, ha traído y arrastra envuelto en sus gigantes 

 olas un mundo de progresos. 



