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que acaso presenten alguna novedad é interés para vuestros 

 estudios é investigaciones. 



La trasmutación de las especies, así en plantas como ani- 

 males, no parece que pueda invocar en su apoyo ningún ejem 

 pío ó hecho práctico en la época histórica del hombre. Los 

 monumentos humanos mas antiguos nos representan á unas y 

 otras con las mismas formas y caracteres específicos con que 

 hoy las conocemos, obligando á los partidarios de la mutabi- 

 lidad á buscar en otras condiciones biológicas, en otros tiem- 

 pos de la vida de nuestro planeta, los argumentos favorables 

 á su tesis. No sucede así por lo que respecta á las razas ó va- 

 riedades fijas y transitorias de plantas y animales, cuyo núme- 

 ro y amplitud de evolución se acrecen cada dia, ora por cau- 

 sas naturales, ora por las que el hombre crea artificialmente. 

 El reino vegetal es "el mas prolífico en este género de va- 

 riaciones así por su mayor subordinación á los agentes exter- 

 nos é infinitamente mudables á que está sujeta su vida, como 

 también á causa del incesante y fecundo hibridismo á que obe- 

 decen algunas especies y variedades de un mismo género. Nues- 

 tras huertas y jardines presentan en este particular el espec- 

 táculo mas sorprendente de variabilidad, en términos de cau- 

 sar la desesperación del mas sagaz y entendido botánico. 



Empero, ¿cuáles son los límites precisos de esas asombrosas 

 variaciones? ¿Llegan alguna vez á afectar los atributos de 

 la especie? ¿Puede deducirse de ahí algún argumento favo- 

 rable á la teoría de Lamarck, de los dos Geoffrov Saint Ililai 

 re, y á la mas moderna expuesta en la célebre obra del natu- 

 ralista inglés M. Darwin? Los hechos, las observaciones y los 

 experimentos directos de que voy á dar cuenta, relativos todos 

 á la variabilidad que procede de la hibridación y del cruza- 

 miento, responderán á estas diversas preguntas. 



Ante todo recordaré á la Academia, que ya desde 1862, en 

 una Memoria que obtuvo el gran premio en ciencias tísicas (pie 

 le adjudicó la Academia de Ciencias de París, Mr. Naudin, 

 boy miembro del Instituto, probó que los híbridas vegetales 

 no están condenados á una esterilidad absoluta. Treinta espe- 

 cies híbridas entre cuarenta que sometió á la experimenta- 

 ción en el Jardín de plantas, le produjeron semillas fecundas, 



