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fuerzas físicas es uu hecho demostrado suficientemente; la uni- 

 dad de esas mismas fuerzas no es más que una conjetura que, 

 según algunos, llegará con el tiempo á ser una verdad; y, final- 

 mente, la unidad de la materia que no puede presentarse has- 

 ta ahora sino cual simple hipótesis. 



Pero, señores, cuando, como ha dicho el célebre astrónomo 

 Fay, á propósito de su teoría sobre la constitución del sol, 

 una hipótesis se apoya en hechos demostrados y estos son en 

 número suficiente para fundar un razonamiento (y en rigor no 

 es otra cosa lo que constituye la ciencia) no hay razón pa- 

 ra desecharla y más si nuevos hechos no vienen á desmentirla 

 y echarla por tierra. En este caso se halla, á mi modo de ver, 

 el principio de la unidad de la materia como me propongo de- 

 mostrarlo con el presente discurso. 



Mas antes conviene hacer una distinción que nos facilitará 

 la tarea que vamos á emprender y os dirá el modo de pensar 

 sobre tan trascendental asunto del que ahora tiene la honra de 

 dirigiros la palabra. 



Entre las ideas confusas y sin fundamento de los filósofos 

 antiguos y las imaginaciones exageradas de algunos hombres 

 científicos de nuestros dias, hay un término medio racional 

 que debemos adoptar; entre la teoría de Thales, por ejemplo, 

 que atribuye la formación de todos los cuerpos, orgánicos é 

 inorgánicos, al agua diversamente modificada; ó la de Platón 

 que hace derivar aquellas de las que él llamó elementos, y eran 

 solo cuatro; y aun las mismas de Pitágoras, Leucipo y Demó- 

 crito (1) tan racionales y admisibles que forman, puede decir- 

 se, la base de la teoría moderna que voy á sostener, entre esas 

 especulaciones, repito, y la pretensión de algunos químicos, 

 metalurgistas y hombres teóricos de nuestros dias que la fun- 

 dan en la ya mu} T conocida generalidad de la unidad de la ma- 

 teria, se halla el término medio que he dicho debemos adoptar 

 para que con él y la que admite la correlación, ya que nó la 

 unidad de las fuerzas, se reformen las bases de las ciencias 

 físicas. 



Daré primero alguna muestra de lo que se proponen ó pien- 



[1] Histoire de la Philosophie ancienne de Ritter. 



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