310 



saii que es posible realizar algunos hombres científicos de 

 nuestros clias. 



La trasmutación de los metales es una de esas ideas que de- 

 ducen del principio de la unidad de la materia; pero aun dado 

 caso que dicho principio llegue á demostrarse de un modo in- 

 dudable y que se introduzca en la ciencia como uno de los 

 mas evidentes, como verdad inconcusa, aun así seria, á mi jui- 

 cio, desatentada empresa pretender realizar la trasmutación de 

 los metales [1]. Aunque este problema no se parezca, por 

 ejemplo, al del movimiento continuo que, como saben todos 

 los que conocen las leyes fundamentales de la mecánica, no 

 tiene solución posible, preciso es, para pretender hallar la tras- 

 mutación de los metales, no haberse hecho cargo de esos mis- 

 inos principios. especulativos de la ciencia. Aun admitiendo, 

 como se admite hoy generalmente, y me parece tan racional 

 que es lo que me he propuesto sostener aquí, que los líltimos 

 elementos ó átomos de la materia son idénticos, los mismos en 

 todos los cuerpos, nadie que sepa la cantidad inmensamente 

 grande de fuerza que es necesaria, como lo ha demostrado, en- 

 tre otros, el sabio profesor Tyndall en sus lecciones sobre el 

 Calor, y emplea la naturaleza en las condensaciones, en las 

 combinaciones y en las descomposiciones moleculares, preten- 

 derá realizar semejante sueño. Para probar el eminente profe- 

 sor [2] cuan grande es la fuerza que llamamos hoy molecular 

 (tan grande que á su lado es insignificante la de la gravedad 

 tal cual obra sus efectos sobre la tierra) calcula el valor mecá- 

 nico del simple acto de combinarse un kilogramo de hidróge- 

 no con 8 de oxígeno para formar el agua y es equivalente al 

 de 14.41B. 000 kilogramos elevados aun metro de altura! 



De este y otros mil argumentos que pudieran citarse se de- 

 duce, que aunque admitamos como principio cierto el de la 



[1] Sabido es que en estos últimos tiempos se ha pretendido por algunos realizar el sueño 

 de los antiguos alquimistas: la trasmutación de los metales. Entre otros el Sr. Tiffenan pre- 

 sentó en la sesión del 10 de Marzo de 1S56 de la Academia de ciencias de Paris una me ; 

 moría en que se trataba de la trasmutación de los metales en general y en particular de 

 la plata en oro, "bajo la influencia de la luz en condiciones determinadas.'" 



Mas recientemente aun, en 1866, los doctores en medicina H. Fabre y J Franz presen- 

 taron también á la misma corporación científica otro trabajo análogo aunque limitado á 

 hacer por diversos métodos el oro por medio de la plata 



[2] En su obra citada página 146 de la edición francesa. 



