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á una de sus plazas, se llena hoy de satisfacción al contaros 

 entre sus obreros mas entusiastas y decididos. 



Y como si nada de lo expuesto os hubiera parecido suficien- 

 te para darnos una prueba de vuestra competencia, habéis vuel- 

 to la vista hacia atrás, habéis pedido á muchos de esos girones 

 esparcidos de vuestro amor al estudio la revelación de un se- 

 creto; é inspirado por el soplo de una anhelada generalidad, al 

 cumplir con un deber reglamentario y aunque encerrado en los 

 estrechos límites de un discurso de presentación, acabáis de 

 ofrecernos, con un conjunto de conocimientos que revelan el 

 afán con que seguís las modernas adquisiciones de la ciencia, 

 el desenvolvimiento de un tema que desde luego se ha adquirido, 

 con solo enunciarlo, las simpatías de los que os escuchan. Ha- 

 béis venido á proclamar entre nosotros la unidad de la materia. 



Al leer antes vuestra disertación y al oírosla hoy, al contem- 

 plar como eslabonáis diferentes hechos, varias leyes y diversas 

 hipótesis, al esforzaros en demostrar cómo parecen tender á 

 una inmensa síntesis final; al experimentar el entusiasmo con 

 que la inteligencia ilustrada ambiciona la resolución de tan co- 

 losal problema, como vos estamos próximos á repetir: pronto 

 será un hecho; tal es la suma de fuerza que arrojan vuestras 

 ideas; pero cuando despertamos nuestra imaginación de la vo- 

 luptuosidad científica en que se deja adormecer, cuando re- 

 flexionamos fríamente sobre los fenómenos que los hechos re- 

 velan, cuando analizamos vuestras pruebas á la luz de la seve- 

 ra filosofía de nuestro siglo, el entusiasmo se disipa, y tanto 

 que nos permitiréis deciros: si subjetivamente tenéis derecho 

 á creer mas ó menos próxima la realización de aquella idea 

 como dogma fundamental de la ciencia, objetivamente no po- 

 déis admitirlo; si como noción filosófica pudiera aceptarse qui- 

 zás, como noción positiva, en la época que atravesamos, no es 

 posible que exista. Seguramente que en estas cuestiones no te- 

 nemos la pretensión de que nos creáis sobre nuestra palabra, y 

 por lo tanto, seréis bastante indulgente para consentir en que 

 expongamos nuestras razones. 



Y antes de todo, puesto que la naturaleza de la discusión nos 

 conduce á tan elevadas regiones, nos preguntamos — ¿existe 

 una realidad objetiva que corresponda á la palabra materia? 



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