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la del volumen aparente y de la penetrabilidad, al menos por 

 parte del éter, según la teoría de las ondulaciones, ó por parte 

 de la sustancia libre en los espacios denominada sistema de Lis /V 

 vibraoioncs , según 'la teoría de Séguin; convengamos en que, no 

 obstante la natural exigencia del espíritu que al contemplar 

 un conjunto de propiedades las refiere á algo real y efectivo, la 

 palabra materia por todo lo que tiene de imaginario, de subje- 

 tivo, por todo lo que encierra de hipotético, por esa misma va- 

 guedad que revela cuando se la analiza en relación con los fe- 

 nómenos que nos rodean, á pesar de la legitimidad del racioci- 

 nio que la produce, no corresponde á una realidad objetiva; es 

 una pura abstracción. Por eso eternamente será indefinible en 

 una via positiva, por eso en vano nos esforzamos en delinear 

 sus caracteres. 



Otro tanto puede decirse de los átomos. La observación y la 

 experiencia también interrogando los hechos han comprendido 

 que todos los cuerpos son divisibles, pero que mecánicamente 

 llega un límite en el cual se estrella esa división. Reconocida 

 su impotencia en la via directa, el entendimiento ataca el pro- 

 blema en el terreno subjetivo y se pregunta si indefinidamente 

 los cuerpos siguen dividiéndose y subdividiéndose, ó si habria 

 una manera indirecta de admitir que en la continuidad de esa 

 división llegan á un elemento final, ya imposible de nueva se- 

 paración, insecable, usando la expresión consagrada. Entonces 

 reflexionando en esa serie de fenómenos luminosos, caloríficos 

 y eléctricos producidos en las combinaciones; fijando la aten- 

 ción en las nuevas propiedades que el compuesto adquiere y 

 en la invariable constancia de las proporciones ponderales de 

 los elementos de ese compuesto, en el hecho evidente de las 

 proporciones múltiples; meditando que difícilmente se concibe 

 la divisibilidad si cada cuerpo forma un todo continuo, recor- 

 dando las dilataciones y contracciones que en estos se verifican 

 bajo la influencia de la temperatura, y concibiéndose con faci- 

 lidad que llega un momento en que bastante alejadas las par- 

 tículas pueden tener mas libertad para moverse y aparecer con 

 los caracteres que á los cambios de estado coresponden; tenien- 

 do presente que las vibraciones que originan la luz, para ex- 

 plicar la polarización tienen que verificarse en un sentido trans- 



