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nocer; lo que sabemos es que el oxígeuo es una entidad preci- 

 sa, limitada, real, positiva, porque aute el hecho evidente de 

 que su composición permanece en todas circunstancias, con to- 

 dos los medios de acción, peremnemente la misma, y sucedien- 

 do otro tanto con los demás elementos, no pudienclo la ciencia 

 transformarlos unos en otros, reconociendo inflexibles diferen- 

 cias que los caracterizan, y que ella no puede alterar, no tene- 

 mos derecho, positivamente hablando, á establecer la unidad . 

 de la materia, porque no nos es posible proclamarla identidad 

 de los cuerpos simples. Y veis ya como en último resultado 

 (fa / la cuestión de la unidad se resuelve necesariamente en laf iden- 

 tidad. Si traspasamos ese límite, hasta ahora inexpugnable, fi- 

 jado por la naturaleza, si al tener en cuenta el oxígeno pensa- 

 mos en ese algo inexplicable en que residen sus propiedades, 

 y queremos establecer su identidad con ese otro algo, también 

 desconocido, en que se fijan las manifestaciones del hidrógeno, 

 si queremos establecer la identidad de cuerpo á cuerpo, de 

 materia á materia, tomando esta palabra en su metafísica sig- 

 nificación, veremos levantarse en torno nuestro las grandes 

 sombras de Priestley, de Cavendish, de Rutherford, de Schee- 

 le, de Courtois, de Brandt, de tantos otros que unánimemente 

 reclamarán el derecho que tienen á proclamar la existencia 

 individual, autonómica, de los cuerpos que descubrieron; en- 

 traremos en el campo de lo incognoscible si todavía queremos 

 luchar, y al encontrarnos impotentes para demostrar que todos 

 los cuerpos son idénticos en su composición elemental, porque 

 no podremos probar que en condiciones dadas poseen las mis- 

 mas propiedades, porque no podremos en circunstancias dife- 

 rentes ó análogas transformarlos unos en otros, á pesar de la 

 gratuita creencia de Prout, no obstante las investigabiones 

 mas rigorosas de Dumas y de su creencia de que todos los 

 cuerpos simples podrían hallarse constituidos por una materia 

 cuatro veces menos condensada que el hidrógeno, ante la rea- 

 lidad de los hechos, preciso se hace confesar que no es posible 

 admitir, de una manera positiva, la existencia de la unidad de 



la materia. 



[Continuará]. 



