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carbono, y lo encontramos bajo tres formas y con propiedades 

 diferentes; acudimos al azufre y aquí lo hallamos cristalizado 

 en octaedros, mas allá en agujas prismáticas, aun mas allá amorfo, 

 variando en alguno de sus modos de combinación y en el po- 

 der de su solubilidad en el sulfuro de carbono; analizamos el 

 oxígeno ordinario y colocado en ciertas circunstancias le vemos 

 adquirir una enorme potencia de oxidación de que antes care- 

 cía; y ante esta variabilidad de propiedades físicas y aun quí- 

 micas, verificándose en un cuerpo que podemos comprobar no 

 ha dejado de ser el mismo en toda la serie de evoluciones que 

 sufre, creamos una palabra, no precisamente para explicar esos 

 hechos, sino para reasumirlos en un término común; pero en 

 realidad el fenómeno queda sin explicación; y tanto que mien- 

 tras Berthelot procara probar que las dos variedades funda- 

 mentales del azufre y del fósforo se deben al papel eléctrico ó 

 comburente que desempeñan en las combinaciones, Shoembein 

 considera al oxígeno ordinario como una especie de cuerpo 

 neutro capaz de desdoblarse en circunstancias dadas en ozono 

 y antozono; Becquerel yFremy como el mismo oxígeno cam- 

 biado, en virtud de una modificación que no explican, por la 

 acción de la electricidad; y Berzelius, en fin, como capaz de re- 

 cibir en esas mismas circunstancias una alteración física, un 

 agrupamiento molecular diferente: explicaciones todas eviden- 

 temente hipotéticas que la ciencia admite tínicamente como 

 puntos interrogantes, definiendo finalmente la alotropía: la pro- 

 piedad en virtud de la cual ¡niede un mismo cuerpo tener caracte- 

 res químicos diferentes; es decir, exponiendo simplemente el 

 hecho. Y si nos heñios detenido en este punto es porque si en 

 nuestro raciocinio son los caracteres químicos los que mas se. 

 guramente individualizan los cuerpos, al verlos variar, sin de. 

 jar de ser los mismos, al dar por origen á esta variación un 

 agrupamiento molecular diferente, pudiera admitirse por una 

 rápida generalización una disposición distinta de los ák>mos 

 en cada uno de aquellos, y vendrían á ser todos los elementos, 

 en último resultado, estados alotrópicos ó poliméricos de uno 

 mismo; idea que, aparte la ausencia completa de objetividad 

 que la distiugue, se veria por otro lado ampliamente desmen- 

 tida con la consideración que entre todas esas propiedades que 



