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Y lo mas singular es que el cuerpo descubierto por el Sr. 

 Crookes, que ha sido también muy estudiado por el químico 

 francés, Sr. Lamy, presenta tales anomalías en sus caracteres 

 físicos y químicos que el ilustre Dumas lo llamó, como es bien 

 sabido, el ornitorinco de los metales. Parecía, en efecto, este 

 cuerpo, por su aspecto y algunos de sus caracteres físicos un 

 metal de la segunda clase (l);pero el nombrado Sr. Dumas y 

 con él otros químicos de nota creyeron, porque se oxidaba rá- 

 pidamente al aire, se disolvía en el agua dando á esta un sa- 

 bor alcalino, que mas bien debia considerarse como un metal 

 de la primera clase y semejante al sodio y al potasio. El Sr. 

 Crookes aseguró que era un verdadero metal, muy parecido al 

 plomo por sus caracteres físicos. (2) 



De todos modos el nombre puesto por el Sr. Dumas á este 

 cuerpo singular no puede ser más propio; pues quiere signifi- 

 car que los químicos se lian hallado para clasificarlo en la mis- 

 ma perplejidad que los naturalistas para asignar un lugar en 

 la escala zoológica al citado mamífero de Nueva Holanda. 



Ahora bien ¿quién nos dice que el talio no sea el mismo 

 plomo, ú otro metal de los que ya conocíamos, que se presen- 

 ta á nuestra vista con sus nuevas propiedades por efecto de 

 las condiciones especiales en que lo pusieron fenómenos des- 

 conocidos que surgieron con las nuevas manipulaciones? ¿Ni 

 quién puede tampoco asegurar que no sea esto un fenómeno 

 alotrópico semejante al que se observa en el oxígeno, el cual 

 por medio de la electricidad se convierte en ozona; ó que no 

 tenga analogía con el otro del azufre amorfo ó cristalizado; del 

 fósforo que adquiere con el calor propiedades enteramente nue- 

 vas y hasta contrarias; en fin con las alotropías del carbono, 

 del silicio y del boro? 



Pero repito que no presento los hechos que resultan de la 



[1] Clasificación de Reguault, fundada en las aplicaciones. 



[2] He aquí algunos de esos caracteres tal como se publicaron poco después del descu- 

 brimiento de ese cuerpo: color de un gris azulado parecido al aluminio; muy maleable y 

 tan blando que puede rayarse'con la uña: su densidad algo mayor que la del plomo; se 

 funde á 290 grados; cuando se dobla suena como el estaño y frotándolo sobre un papel 

 deja en él una mancha negra como la plombagina: mancha que. muy luego desaparece 

 porque el meta! se oxida, rápidamente y el óxido es de color blanco 6 casi blanco; su e- 

 quivalente es 203 ó 204, que todavía no está bien averiguado; en fin produce, y á esto se 

 debió su descubrimiento, una raya verde en el espectro. 



