Seance du 26 Janvier i887. xi 



de ses recits pittoresques lorsqu il nous retrace les peripeties de la vie 

 des Insectes ; Fabre, c est le philosophe, defenseur des vieilles tradi 

 tions, luttant energiquement centre les doctrines nouvelles qui tendent 

 a 1 enserer de toutes parts. Edifier des theories ne m a jamais souri, 

 je les tiens toutes en suspicion. Argumenter nebuleusement avec des 

 premisses douteuses ne me convient pas davantage. J observe, j expe- 

 rimente et laisse la parole aux faits. Ainsi s exprime Fabre, nous re- 

 sumant d un trait les secretes pensees qui le dirigent. Prenons-le pour 

 guide, acceptons-le pour maitre, la science entomologique franchise en 

 recueillera honneur et profit. 



Lisez, Messieurs, les Souvenirs entomologiques, et vous serez emer- 

 veilles ; vous reconnaitrez en Fabre, un Reaumur pour 1 observation, un 

 Michelet pour le style, un adversaire de Darwin pour la philosophic. 



Permettez-moi de passer en revue les differents chapitres de son troi- 

 sieme volume des Souvenirs entomologiques. Voici 1 expose des moBurs 

 des Scolies ; nous n avions que les observations, dcja lointaines, de Pas- 

 serini et de Goquerel, nous sommes maintenant en possession de toute 

 I histoire de ces curieux laboureurs souterrains, dont les larves ab 

 sorbent lentement, heure par heure, jour par jour, les larves des gros 

 Scarabeides. Fabre nous fait connaitre les moeurs de la Scolie a deux 

 bandes (Scolia bifasciata) qui s attaque aux larves de Cetoines ; de la 

 Scolie interrompue (Scolia interrupta) qui s en prend aux larves d Anoxia 

 villosa et matutinalis. Ses belles observations sur les Anthrax, elegants 

 Dipteres aux ailes tachetees de noir ou de gris, sur les Leucospis, zebres 

 de noir et de jaune, au corps creuse en gorge de poulie pour loger une 

 longue rapierc, 1 ont conduit a decouvrir deux formes de larve, a constater 

 ce qu il nomme le dimorphisms larvaire. Avec quelle humour ne nous 

 retrace-t-il pas les faits et gestes des differents Tachytes qui approvi- 

 sionnent leurs nids avec des Acridiens, des Mantes, des Empuses, des 

 Grillons, des Gourtillieres ? Rien de plus interessant que ses observations 

 et ses experiences sur la substitution des proies, sur les changements de 

 regime des larves. sur I influence des rations alimentaires sur la forma 

 tion des sexes, sur la repartition des sexes, sur 1 alternance de la ponte 

 d o3iifs males ou femelles laissee au caprice de la mere. 



Vous ne sauriez croire, Messieurs, quels sont mes regrets de ne pou- 

 voir exposer devant vous les tresors que recele 1 oeuvre de Fabre. Je 

 pourrais bien, de ci, de la, vous signaler quelques aretes mal adoucies, 

 quelques pierres mal serties ; mais pourquoi ? Je ne puis qu admirer 

 le savant qui a su rejeter avec dedain les tentations de la vanite pour 

 demeurer 1 homme des champs et le contemplateur de la nature ; nous 



