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 il en est qui ne sont qu'apparentes, et qui, ayant lieu presque tous les jours, 

 à peu près aux mêmes heures, ont été envisagées comme des sortes de ma- 

 rées, quoiqu'elles n'offrent pas de connexion avec les phases de la lune. Les 

 oscillations diurnes qui ont lieu sur les rives du lac varient de o à 3o centi- 

 mètres : d'après des observations hydrométriques effectuées régulièrement 

 par M. Peudefer à San Carlos, sur la côte orientale, c'est ordinairement 

 vers le milieu du jour que le niveau s'élève le plus dans ces parages, et c'est 

 vers le soir qu'il est le plus bas. Ces oscillations me paraissent dues à une 

 sorte d'intermittence dans le souffle des alizés : l'action de ces courants aé- 

 riens est peu sensible dans la matinée, et alors l'équilibre tend à s'établir à 

 la surface du lac ; mais, dans l'après-midi, l'impulsion du vent devient plus 

 vive, et alors les eaux sont repoussées de la côte orientale; et, par suite, 

 elles tendent à s'élever sur la côte opposée. D'ailleurs, ainsi que je l'ai mon- 

 tré précédemment, à partir du mois de juin, les vents de sud-ouest, qui 

 émanent de la mer du Sud, viennent lutter avec les alizés et neutralisent en 

 partie leur influence ; alors, comme le montre l'expérience, les oscillations 

 diurnes du niveau du lac deviennent plus faibles et plus irrégulières. 



» Quant aux variations de niveau dépendant des saisons, elles s'élèvent à 

 i m ,5o et i m ,6o : le maximum de hauteur a lieu vers la fin de novembre, 

 dans le dernier mois de la saison des pluies. Les crues sont bien plus consi- 

 dérables, s' élevant jusqu'à 5 et 6 mètres dans certaines rivières du pays. 



d Des observations que j'ai faites sur la côte occidentale du lac, et qu'il 

 serait trop long de détailler ici, me portent à croire que le niveau moyen 

 des eaux est aujourd'hui un peu plus élevé qu'autrefois; ce fait peut s'ex- 

 pliquer, soit par un mouvement du sol, tel qu'il s'en produit dans un pays 

 si fortement ébranlé par les tremblements de terre, soit par le simple effet 

 des atterrissements qu'engendrent les détritus charriés par les nombreux 

 cours d'eau qui se jettent dans le lac et qui tendent à en amener le com- 

 blement graduel. La profondeur de cette vaste nappe d'eau est bien infé- 

 rieure à celle d'autres lacs du pays plus exigus ; elle est bien moindre qu'on 

 ne serait porté à le croire, quand on considère l'origine de cette dépression 

 en rapport avec des actions volcaniques. C'est seulement en des parties 

 éloignées du rivage que l'on trouve des profondeurs de 60 à 70 mètres ; mais 

 près des bords le fond s'abaisse avec une faible pente. 



» D'ailleurs, les vents alizés déterminent la formation de barres à l'embou- 

 chure de la plupart des rivières qui débouchent sur la côte occidentale du 

 lac; et même, en certains endroits, il se produit des lagunes et comme de 

 petits deltas éphémères où l'on voit des troncs d'arbres englobés dans une 



