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accumulation de détritus terreux et organiques. En outre, les plages de sable 

 qui séparent les parties rocheuses de la côte offrent une sorte de petit cor- 

 don littoral, arénacé, où avec des détritus divers, principalement volcani- 

 ques, on voit briller une grande quantité de lames de fer oligiste micacé 

 et souvent aussi du fer titane. Ainsi l'on peut observer, sur le pourtour de 

 cette petite mer, une image réduite de la plupart des phénomènes qui se 

 produisent sur les rives de l'Océan. La lutte des alizés et des vents de sud- 

 ouest y fait naître, de même que sur la partie voisine du Pacifique, des cou- 

 rants aériens tourbillonnants, que l'on nomme papagayos, et qui sont re- 

 doutés des navigateurs. 



» Les observations thermométriques dont j'ai précédemment exposé les 

 résultats montrent que la température moyenne des eaux du lac de Nicara- 

 gua est de 27 g, et les variations qu'elle éprouve sont très-restreintes. 

 Les animaux aquatiques de la zone torride jouissent là de conditions très- 

 favorables à leur développement : il s'y trouve, en effet, une nombreuse 

 population de poissons et d'alligators; ceux-ci atteignent des dimensions 

 considérables, 6 à 7 mètres de longueur. Il y a aussi beaucoup de requins, 

 de même que dans le Rio San Juan, qui sert de communication avec l'Atlan- 

 tique. Il est surprenant de rencontrer dans des eaux complètement douces 

 des animaux aussi essentiellement marins que les squales : par contre, on 

 trouve des caïmans dans la plupart des baies, sur la côte de l'océan Paci- 

 fique. 



» Ce qui donne une physionomie particulière au lac de Nicaragua, c'est 

 la présence des îles volcaniques qui s'y élèvent du sein des eaux. La plus 

 grande, celle d'Ometepe, renferme un volcan éteint, haut de i53o mètres 

 et remarquable par la régularité de sa forme conique : il doit être formé de 

 roches trachy tiques, d'après les débris que j'ai observés à son pied; au som- 

 met on aperçoit un cratère ébréché, contenant, dit-on, un petit lac où 

 vivent des poissons. Les autres îles, dont j'ai visité une partie, se composent 

 de roches porphyro-volcaniques : à Zapatera, qui est la plus grande île 

 après Ometepe, et qui offre une crête dentelée s'élevant de 5 à 600 mètres, 

 j'ai observé un dépôt très-régulièrement stratifié de tuf volcanique en cou- 

 ches régulières et peu écartées de l'horizontalité : quelques-unes sont à l'état 

 de brèches, poudingues et conglomérats; elles renferment de très-gros 

 fragments de roches porphyro-pyroxéniques et trachydoléritiques, dont la 

 structure est parfois scoriacée. Il y a aussi un calcaire concrétionné, qui 

 s'est déposé entre les plans de stratification et dans les fissures des roches. 



» Aux îles Solentiname, qui viennent après Zapatera dans l'ordre de gran- 



