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» Les matériaux essentiels constituants d'une citerne sont l'argile et le 

 sable. On creuse le sol jusqu'à environ 3 mètres de profondeur. Les infil- 

 trations de lalagune empêchent d'aller plus avant. On donne à l'excavation 

 la forme d'une pyramide tronquée dont la base regarde le ciel. On main- 

 tient le terrain environnant à l'aide d'un bâti en bon bois de chêne ou de 

 larix, s'appliquant sur le sommet tronqué aussi bien que sur les quatre 

 côtés de la pyramide. Sur le bâti en bois on dispose une couche d'argile 

 pure, bien compacte et bien liée, dont on unit la surface avec un grand 

 soin. L'épaisseur de cette couche est en rapport avec les dimensions de la 

 citerne : dans les plus grandes, elle n'a pas plus de 3o centimètres. Cette 

 épaisseur est suffisante pour résister à la pression de l'eau qui sera en con- 

 tact avec elle, et aussi pour opposer un obstacle invincible aux racines des 

 végétaux qui peuvent croître dans le sol ambiant. On regarde comme très- 

 important de n'y point laisser de cavités où l'air puisse se loger. 



» Au fond de l'excavation, dans l'intérieur du sommet tronqué de la pyra- 

 mide, on place une pierre circulaire creusée au milieu en fond de chau- 

 dron ; et on élève sur cette pierre un cylindre creux du diamètre d'un puits 

 ordinaire, construit avec des briques sèches bien ajustées, celles du fond 

 seulement étant percées de trous coniques. On prolonge ce cylindre jus- 

 qu'au-dessus du niveau du sol, en le terminant comme la margelle d'un 

 puits. 



» Il y a ainsi entre le cylindre qui se dresse du milieu de l'excavation 

 pyramidale et les parois de la pyramide revêtues d'une couche d'argile 

 reposant sur le bâti de bois, un grand espace vide. On remplit cet espace 

 avec du sable de mer bien lavé, dont la surface vient affleurer l'argile. 



» Avant de couvrir le tout avec le pavé, on dispose à chacun des quatre 

 angles de la base de la pyramide une espèce de boîte en pierre fermée par 

 un couvercle également en pierre et percé de trous. Ces boîtes, appelées cas- 

 settoni, se lient entre elles par un petit canal en rigole, en briques sèches, 

 reposant sur le sable. Le tout est recouvert enfin par le pavé ordinaire, 

 qu'on incline dans le sens des quatre orifices des angles, des cassetioni. 



» L'eau recueillie par les toits entre par les cassetioni, pénètre dans le 

 sable à travers les jointures des briques des petits canaux, et vient se ras- 

 sembler en prenant son niveau au centre du cylindre creux dans lequel 

 elle s'introduit par les petits trous coniques pratiqués au fond. 



» Une citerne ainsi construite et bien entretenue donne une eau très- 

 limpide, fraîche, et la conserve parfaitement jusqu'à la dernière goutte. 

 » Il y a sur les hauteurs qui environnent Paris de grands établissements 



