( l|f) 



bituelles chez les masses amenées à l'état de fluidité viqueuse. Enfin dans 

 les porcellanites, la silice n'est libre que dans le cas où elle provient d'un 

 caillou de quartz imparfaitement fondu. Dans le jaspe, au contraire, son 

 excès s'est sécrété au milieu des nombreuses fissures de retrait dont la 

 masse est sillonnée. Et si j'insiste sur ces différences, c'est en partie dans le 

 but d'éviter à l'égard des deux roches les effets d'une regrettable confusion 

 qui tend à s'introduire dans la science. Il me semble qu'au rebours de cette 

 propension, on devrait s'efforcer de conserver l'ancienne distinction, car 

 elle est basée sur deux causes fondamentales parfaitement différentes, sa- 

 voir, le feu et l'eau, dont les produits modifiés par les interventions acces- 

 soires se disputent le partage du vaste domaine de la nature inorganique. 



» Cependant il ne s'agit pas de s'abandonner aux simples apparences 

 extérieures. L'analyse devait confirmer leurs indications, et, pour atteindre 

 plus sûrement mon but, j'ai choisi à Oum-Theboul trois échantillons, dont 

 l'un était l'argile parfaitement délayable, l'autre offrant les caractères de 

 dureté et de cassure diamétralement opposés ; le troisième se trouvait inter- 

 médiaire entre les deux précédents, en ce sens qu'il avait conservé l'état 

 rugueux de la terre, quoiqu'il eût perdu sa plasticité. Le soin des opéra- 

 tions fut confié au zèle de M. Séeligmann, chimiste municipal. Elles ont 

 été effectuées sur des matières grillées au préalable, soit afin d'éliminer le 

 soufre des pyrites disséminées dans les roches, soit dans le but d'éviter les 

 embarras que suscite la substance colorante. Les résultats confirment trop 

 catégoriquement les prévisions basées sur les caractères pétralogiques pour 

 ne pas devoir être rapportés ici : 



Argile tendre. 



Silice 63 , oo 



Alumine et fer 3 1 ,60 



Manganèse, chaux, magnésie et perte. ... 5,4° 



100,000 



» La progression croissante de la teneur en silice, en rapport avec les 

 modifications progressives du caractère physique essentiel, suffirait au 

 besoin pour démontrer l'exactitude de la théorie qui vient d'être proposée. 

 Cependant il fallait ne rien laisser à désirer, et, dans le but de compléter 

 les moyens de conviction, je mets en avant un témoin irréfragable de l'état 

 primitif du jaspe. Ce témoin sera sa matière colorante. 



» Tant que l'on a l'imagination encore imbue des principes admis au 

 sujet de la constitution habituellement minérale des corps qui teignent les 



