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» La totalité de la toison d'un sujet adulte peut se diviser en plusieurs 

 régions dont chacune présente des qualités différentes, qui reçoivent dans 

 l'industrie diverses distinctions. Toutes ces régions ne sont pas non plus 

 aptes au même degré à céder aux tentatives de l'homme, lorsqu'il cherche 

 à remplacer par la laine le jars dont elles peuvent être couvertes. 



» Les modifications que peut présenter la toison dans ses qualités et 

 sa manière d'être sont aussi variées que les causes qui peuvent les déter- 

 miner. La connaissance de ces dernières avec l'appréciation des effets qui 

 leur sont propres, doit être la clef de toutes les améliorations qui peuvent 

 être tentées à cet égard. Ces causes résident soit dans les conditions physi- 

 ques des localités, soit dans les conditions économiques de l'individu, soit, 

 dans les conditions de races et de croisements. 



» Mais ces diverses conditions locales sont loin de se rencontrer dans la 

 nature isolées l'une de l'autre; elles se trouvent au contraire presque tou- 

 jours plus ou moins réunies, s'aida nt ou se contrariant dans leurs actions 

 diverses. Presque toujours elles se modifient plus ou moins l'une par l'autre. 

 C'est ce que j'appellerai la résultante de ces influences diverses. Les condi- 

 tions que j'appelle individuelles sont celles qui résultent, pour chaque ani- 

 mal, de causes qui sont particulières à l'individu, telles que le sexe, l'âge, 

 l'état de santé, le régime alimentaire. L'influence de ces causes peut être 

 plus ou moins puissante; mais elle existe toujours. Le mâle, toutes condi- 

 tions égales, donne une laine plus longue, moins fine, et une toison moins 

 homogène que la femelle; et, comme conséquence, la quantité en poids est 

 supérieure. Le mâle, lorsqu'il est châtré avant de devenir pubère, donne 

 une laine qui, par sa nature, se rapproche davantage de celle de la fe- 

 melle; elle est aussi plus abondante, mais beaucoup moins que celle du 

 mâle non châtré. 



» Les différences qui résultent de l'âge ne sont pas moindres que celles 

 qui résultent du sexe : chez l'agneau, le lainage est irrégulier, la mèche est 

 aiguë et inégale, la toison n'est pas homogène. Ce n'est qu'après la première 

 tonte, c'est-à-dire à l'âge de huit ou dix mois, que la laine se régularise, 

 se débarrasse du jars et forme un ensemble de toison ayant le caractère 

 d'homogénéité qui lui sera propre par la suite. Mais elle ne se maintient pas 

 telle pendant le reste de la vie; elle commence déjà à montrer, lorsque 

 l'animal arrive à l'âge de quatre ans et demi, un indice de décroissance 

 dans le poids et les qualités, décroissance qui se prononce d'autant plus 

 qu'approche le terme de la vie. Outre ces effets, l'âge en produit encore 

 d'autres dont les principaux sont le feutrage et la décoloration du brin. 



