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 est indépendant. D'après cela les recherches sur la nature de l'électricité 

 atmosphérique doivent intéresser plus que celles sur sa tension. J'ai com- 

 mencé à examiner par plusieurs moyens la nature de l'électricité indiquée, 

 dans les journées qui ne sont pas orageuses, et je demande la permission de 

 communiquer à l'Académie les résultats que j'ai obtenus jusqu'à présent. 



» i°. Une tige de cuivre fixée, et bien isolée sur le toit du Musée phy- 

 sique de l'Université romaine, était par son extrémité supérieure à la hau- 

 teur de /|5 m ,^9 du niveau de la mer. Si la tige se terminait supérieurement 

 en pointe, ou en globe métallique, et par son extrémité inférieure commu- 

 niquait soit avec un condensateur très-sensible à paillettes, soit avec un 

 électroscope simple à piles sèches, elle manifestait bien rarement l'existence 

 d'électricité atmosphérique. Mais si la tige communiquait avec un électro- 

 scope condensateur à. piles sèches, on avait toujours des signes d'électricité, 

 tantôt positive, tantôt négative. Ainsi cet électroscope condensateur est 

 l'unique moyen par lequel on puisse toujours obtenir par une tige fixe la 

 nature de l'électricité atmosphérique. En outre, pour être certain des résul- 

 tats de cette expérience, il faut en premier lieu bien s'assurer, avant de 

 commencer, que l'instrument est à l'état naturel, ce qu'on obtient en tou- 

 chant en même temps ses deux plateaux, et ensuite en les séparant l'un 

 de l'autre. Si la feuille d'or, dans cette séparation, reste immobile, on pourra 

 commencer l'expérience. En second lieu, il faut recueillir l'électricité 

 une fois avec le plateau supérieur, une autre fois avec l'inférieur, obser- 

 vant que les deux résultats sur la feuille d'or s'accordent, l'un et l'autre, à 

 indiquer la même nature pour l'électricité recueillie. De plus, après avoir 

 achevé, il faudra laisser toujours les plateaux du condensateur en contact 

 tous les deux avec le sol, et séparés l'un de l'autre par une feuille métalli- 

 que non isolée. Ces précautions deviennent indispensables dans l'emploi 

 de l'électroscope condensateur à piles sèches, quand il s'agit de connaître 

 la nature des très-petites doses d'électricité, telles que sont ordinairement 

 celles de l'électricité atmosphérique. 



» 2 . La nature de l'électricité atmosphérique peut varier, dans quelques 

 cas, cinq ou six fois dans le court espace de trois ou quatre minutes. 



» 3°. L'électricité atmosphérique recueillie avec cette tige terminée supé- 

 rieurement, ou parune pointe, ou par un globe métallique, se trouve toujours 

 être de la même nature, c'est-à-dire que si elle est positive ou négative 

 avec la pointe, elle le sera aussi avec le globe; et pour ce qui regarde la 

 charge, celle-ci varie bien peu, et souvent elle apparaît quelque peu plus 



