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 ces particules. Il est probable que ce maximum d'électricité est le même 

 pour toutes les comètes ; mais cette conclusion demande de nouvelles re- 

 cherches. L'intensité du maximum d'électricité dans les particules de la 

 comète de Donati était suffisante pour détruire la gravitation et donner une 

 force répulsive du soleil égale à a-|, l'unité étant l'attraction de la gravita- 

 tion (i). 



» n°.- Toutes les particules de la queue de la comète qui ne se trouvent 

 pas dans le bord antérieur ont une beaucoup plus faible électricité, et la 

 faiblesse de l'électricité correspond à la distance à laquelle ces particules se 

 trouvent en arrière du bord antérieur. Cette conclusion est une modifica- 

 tion très-importante de la théorie de Bessel qui a été adoptée par Pape. 



» Dans le cas de la comète de Donati, il y avait des particules si fai- 

 blement électrisées, que l'attraction de la gravitation surpassait la répulsion 

 électrique. 



Conclusions subsidiaires et additionnelles. 



» 8°. Les sections de la queue de la comète, faites par des plans perpen- 

 diculaires au bord antérieur, sont des cercles dans le voisinage immédiat 

 de la comète , mais deviennent des ellipses de plus en plus allongées à me- 

 sure qu'elles s'en éloignent. Lorsque l'observateur est dans le plan de l'or- 

 bite de la comète, la queue est toujours très-étroite et aussi presque com- 

 plètement droite. 



» 9 . Lorsqueja distance périhélique d'une comète surpasse, d'une petite 

 quantité, un demi-diamètre du soleil, de manière que la comète s'éloigne 

 de cet astre en parcourant presque les mêmes parties de l'espace par les- 

 quelles elle s'en est approchée, la queue qui est restée en arrière dans le 

 mouvement d'approximation se trouve tout proche de celle qui est formée 

 par la comète qui s'éloigne, et les deux peuvent être confondues l'une avec 

 l'autre, ou bien peuvent être vues toutes les deux ; on verra alors la pre- 

 mière queue s'étendre à une plus grande distance de la comète, mais ne pas 

 avoir avec elle une connexion continue. Ce cas s'est présenté dans la grande 

 comète de i843. C'est cette circonstance qui a induit en erreur Newton, 

 lorsqu'il imagina que la comète de 1689 avaii envoyé sa queue à la distance 



(1) Une observation extrêmement délicate et un calcul très- rigoureux sont nécessaires 

 pour déterminer ce maximum d'intensité. Les formules approximatives données par Bessel 

 ne sont pas assez exactes pour cet objet. 



