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 dans une culture perfectionnée (i) où l'on ensemençait chaque année, pour 

 la fabrication du sucre, plus de aoo hectares de betteraves, cultivées sous 

 les mêmes influences d'engrais, d'ensemencement, de culture et de climat; 

 je me trouvais par conséquent dans des conditions parfaites pour cette 

 étude. 



» Pour choisir les betteraves destinées à produire la graine, c'est-à-dire 

 les plus sucrées d'une récolte, M. Vilmorin indiqua alors divers moyens 

 basés, soit sur l'analyse saccharimétrique, soit sur la densité du jus de la 

 betterave destinée à servir de porte-graines. 



» Ces moyens me parurent peu praticables dans une grande culture 

 comme celle où je me trouvais et qui exigeait au moins de a5 à 3o mille 

 porte-graines par année. Je résolus donc de chercher un autre moyen pour 

 déterminer le choix des betteraves les plus riches en sucre et les faire servir 

 de porte-graines. 



)> Quand on examine avec soin tin champ de betteraves en végétation à 

 l'époque de leur maturité, c'est-à-dire en octobre, on est frappé des diffé- 

 rences que présentent leurs caractères extérieurs. On rencontre des bette- 

 raves dont les feuilles sont longues, larges, droites, épaisses, à surface ru- 

 gueuse, d'un vert foncé, à pétioles gros et charnus, et d'autres dont les 

 feuilles étroites, petites, se rapprochent du sol en forme d'éventail, d'un 

 vert pâle, lisses, à pétioles moins prononcés et plus fibreux ; 



» Des betteraves à collet allongé et volumineux et des betteraves à collet 

 plat, ras ou peu proéminent; 



» Des betteraves longues et pivotantes et des betteraves rondes et four- 

 chues; 



» Des betteraves complètement enfoncées en terre et des betteraves au 

 quart ou au tiers sorties de terre ; 



» Des betteraves de diverses grosseurs et de différents poids, depuis un 

 kilogramme et au-dessous, jusqu'à plusieurs kilogrammes. 



)> En présence de ces signes extérieurs qui peuvent servir à distinguer, à 

 reconnaître et à grouper les betteraves d'un même champ et même d'une 

 même récolte, je me suis demandé si, parmi ces caractères extérieurs, il ne 

 s'en présenterait pas plusieurs ou même un seul qui reslât constant avec 

 la richesse saccharine des betteraves, qui pût caractériser les plus riches en 

 sucre, et servir ainsi de caractère absolu pour opérer le triage des porte- 



(i) A Tournns (Saône-et-Loire), dans la culture de MM. Lanet et Charbonneau. 



