(*8i) 



» La tige du Cynomorium est un rhizome charnu, couvert d'écaillés, tou- 

 jours enfoui sous la terre, mais poussant ça et là des rameaux qui s'élèvent 

 verticalement hors du sol, et qui ne sont, à proprement parler, que ses in- 

 florescences. Leur structure est la même que celle du rhizome : comme ce 

 dernier, ils sont charnus, formés d'un abondant tissu cellulaire, à peu près 

 homogène dans toutes les parties delà piaule, et dans lequel sont dissémi- 

 nés des vaisseaux rayés dont les agrégations forment des prismes triangu- 

 laires. On voit que cette structure intérieure rappelle d'assez près celle des 

 monocotylédones. A l'extérieur, les tiges aériennes florifères du Cynomorium 

 sont revêtues d'écaillés plus fermes que celles de la partie souterraine ; leur 

 teinte générale est le rouge de sang, qui tire insensiblement sur le brun noir 

 à mesure que la plante vieillit. 



» Les suçoirs du Cynomorium naissent exclusivement sur les racines. 

 Celles-ci se renflent à leur extrémité, sur laquelle bientôt un petit mamelon 

 conique fait saillie. C'est là le suçoir destiné à s'implanter dans une racine 

 étrangère. Il se comporte vis-à-vis d'elle comme le feraient les suçoirs de la 

 Cuscute, en traversant le système cortical, et en allant se greffer sur le 

 faisceau vasculaire central. A part la perforation qu'elle en éprouve, la ra- 

 dicule nourricière demeure intacte; c'est une particularité qu'on a d'ailleurs 

 observée dans le parasitisme des Orobanches. 



» Les tiges ou, plus exactement, les rameaux florifères du Cynomorium 

 sont cylindriques, charnues, très-grosses relativement à leur longueur, qui 

 n'atteint guère que 20 à 3o centimètres. Elles se terminent par une sorte de 

 massue, qui n'est que l'agrégation des appareils floraux au nombre de plu- 

 sieurs centaines et même de plusieurs milliers. Quelle est la nature de cette 

 inflorescence; à quel type faut-il le rapporter? A première vue, ou serait 

 tenté de l'assimiler à celle des Massettes (Typha) de notre pays; mais 

 M. Weddell a reconnu que cette inflorescence, en apparence si simple, se 

 compose en réalité d'une multitude de petites cymes triflores et détermi- 

 nées. En examinant cette sorte d'épi dès son plus jeune âge, on voit les 

 fleurs naître par groupes à l'aisselle de bractées charnues disposées en 

 spirale. Ce fait avait échappé à tous les botanistes, qui, avant lui, n'avaient 

 observé le Cynomorium que sur des échantillons desséchés et, par suite, 

 tout à fait déformés. 



» Dans l'examen des organes de la reproduction, M. Weddell a fait 

 preuve d'une délicatesse d'analyse remarquable. Un des caractères généraux 

 de la famille des Balanophorées est d'avoir des fleurs unisexuées, monoïques 

 ou dioïques; la seule exception à cette règle nous est offerte par le Cyno- 



