(3io ) 



ZOOLOGIE. — Sur un second exemple de reproduction de l'Autruche en Europe; 

 Lettre adressée à M. Isidore Geoffroy-Saint-Hilaire par M. le prince 



A. DE DÉMIDOFF. 



« Mon établissement zoologique de San-Donato vient d'offrir un second 

 exemple de la reproduction de l'Autruche, et cette fois dans une propor- 

 tion importante et avec des circonstances décisives pour l'acclimatation 

 de ce bel et utile oiseau. Un couple qui m'avait déjà donné deux jeunes 

 Aulruches en 185g, vient d'en produire six après une incubation dont je 

 crois devoir signaler les phases; car, dans un fait nouveau, les moindres 

 détails ont leur intérêt, jusqu'à ce qu'une expérience plusieurs fois renou- 

 velée les ait rendus familiers. 



» Un grave accident arrivé au mâle dans le courant du mois de mars avait 

 fait craindre de le perdre. L'oiseau, qui dans l'accouplement se livre à des 

 ébats d'une extrême violence, avait passé la tête avec une telle force à tra 

 vers les barreaux serrés qui enferment le parc, qu'il ne put la retirer qu'en 

 se faisant au cou une énorme blessure. De prompts secours furent prodi- 

 gués au pauvre animal, qui, très-ombrageux d'ordinaire au temps de la 

 ponte, se laissa traiter avec une grande patience, et s'abstint de toute nour- 

 riture tant que durèrent ses souffrances. Au bout de trois semaines, il était 

 parfaitement guéri, et recherchait la femelle avec une nouvelle ardeur. 

 » La ponte a commencé le 1 1 mai, et elle a suivi un cours régulier, c'est- 

 à-dire un œuf tous les deux jours jusqu'au 3i . Ce jour-là, après avoir pondu 

 le onzième œuf, la femelle s'est mise en incubation pendant deux heures. 

 Le mâle l'a remplacée, mais jusqu'à la nuit seulement. 



» Le i er juin, la femelle a couvé de 8 heures du matin à 3 heures de 

 l'après-midi; puis le mâle a pris sa place sans désemparer jusqu'au 2, à 

 1 o heures du matin. Il en a été de même pour la journée du 2 au 3. 



» Le 3, le nid recevait un douzième œuf, le 4 UQ treizième, le 5 un qua- 

 torzième, et la ponte s'est arrêtée. 



» Jusqu'au a3 juin, l'incubation s'est continuée dans l'ordre déjà indi- 

 qué : la femelle couvant cinq heures, de 10 à 3 heures de l'après-midi, et 

 le mâle ayant pour sa part la longue immobilité de dix-neuf heures, qu'il 

 gardait jusqu'au lendemain. 



» Dès le 1 4 juin, la température avait éprouvé de brusques variations. 

 Presque chaque jour il éclatait un orage mêlé de pluie et de vent. Le 17, 

 entre antres, ce fut une véritable bourrasque accompagnée de coups de 



