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 tonnerre. Aux premiers signes précurseurs de cette tempête, la femelle vint 

 se placer auprès du mâle pour l'aider à préserver la couvée, et, contre son 

 habitude, elle y resta jusqu'au 18, à 8 heures du matin. Quant au mâle, il 

 ne quitta pas son poste avant 3 heures de l'après-midi, de sorte qu'il de- 

 meura vingt-quatre heures sans prendre de nourriture. 



» Le temps s'était rasséréné. Le a3 juin, vers 3 heures du matin, M. Des- 

 ineure, chargé de la direction de mou établissement, fut averti par un pe- 

 tit cri particulier, qu'il avait appris à connaître l'an passé, comme le signe 

 de l'éclosion d'un jeune oiseau. Celui-ci, en effet, courait déjà autour du 

 mâle, qui ne quitta pas le nid de toute la journée. M. Desmeure ayant 

 observé que le petit s'était écarté du nid et était embarrassé dans un buis- 

 son, prit le parti d'entrer dans le parc. Il remit le nouveau-né sous l'aile du 

 mâle, et profita de la circonstance pour mettre à sa portée une dose suffi- 

 sante de nourriture et d'eau. Le mâle aussi bien que la femelle ne parurent 

 pas troublés par sa présence. A ce moment apparurent trois petites Au- 

 truches, qui, s'élançant du» nid, vinrent becqueter la pâtée, composée, 

 comme l'an dernier, d'œufs, de salade et de mie de pain finement hachés. 



» Le il\, le mâle n'avait pas cessé de couver, et les quatre petits se prome- 

 naient avec la femelle. Vers a heures cependant il se leva en laissant voir un 

 cinquième petit, qui se prit à courir çà et là. Pendant vingt minutes, l'oi- 

 seau se promena, mangea, caressa les petits, puis il vint se remettre sur le 

 nid, où la femelle l'avait remplacé. A la nuit, les cinq petits se rangèrent 

 sous ses ailes. 



» Le 26, au point du jour, les jeunes Autruches commencèrent à suivre la 

 femelle, qui présida à un copieux repas, dont elle prit sa part. Le mâle s'é- 

 tant levé un instant, M. Desmeure alla inspecter les œufs, et sentit dans 

 l'un d'eux un mouvement violent. Reconnaissant que le petit faisait de vains 

 efforts pour briser sa prison, il ouvrit la coque au point voulu et remit 

 l'œuf à sa place. Peu d'instants après le retour du mâle, le dernier venu ap- 

 paraissait. Plus délicat que les autres, il avait de la peine à se tenir sur ses 

 pattes et roulait comme une boule; mais au bout de quelques heures, il sui- 

 vait ses aînés en picotant de tous côtés. 



» Dès ce moment, le nid fut à peu près abandonné; le mâle n'y fit plus 

 que des stations irrégulières; il paraissait agité et inquiet. C'est qu'en effet 

 un orage se préparait et fondit sur San-Donato avec une extrême violence. 

 La foudre éclata deux fois sur des paratonnerres distants d'environ 1 5o mè- 

 tres du parc des Autruches. Celles-ci et leurs petits ayant cherché un refuge 

 dans la cabane couverte, les huit œufs qui restaient furent apportés et placés 



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